Conductores en California enfrentarían delito grave por tercera condena de DUI

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó cuatro leyes que endurecen las sanciones contra reincidentes por DUI, siglas en inglés de conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. Las normas elevan algunos delitos menores a graves y amplían las suspensiones de licencia, con vigencia escalonada desde el 1 de enero hasta 2033.

“Ponerse al volante cuando se está bajo los efectos de sustancias es inexcusable, especialmente cuando provoca la pérdida de una vida”, afirmó Newsom. El paquete responde a los testimonios de familias que perdieron a seres queridos en choques con conductores intoxicados. Además, refuerza la posibilidad de imputaciones más severas cuando la infracción causa una muerte.

Una de las medidas entra en vigor el 1 de enero y obliga a advertir a los condenados por DUI sobre las consecuencias de reincidir. El aviso indica que, si vuelven a conducir intoxicados, podrán enfrentar cargos más graves. Entre esos cargos figura el de asesinato.

Tercera condena por manejar ebrio: qué cambia en las penas

En California, conducir con una concentración de alcohol en la sangre de 0.08% o más constituye una infracción de DUI. Hasta ahora, una tercera condena dentro de 10 años se considera un delito menor, mientras que una cuarta puede imputarse como delito grave. La AB 1546, presentada por el asambleísta demócrata Nick Schultz, de Burbank, modifica ese esquema.

Con la nueva norma, una tercera condena será un wobbler. Es una figura legal que permite a los fiscales decidir si presentan el caso como delito menor o grave. La imputación como delito grave puede derivar en una pena más extensa.

La quinta condena por conducir ebrio dentro de ese período será tratada como delito grave y podrá acarrear hasta tres años de prisión. Esa parte de la legislación comenzará a aplicarse en 2033. Schultz, presidente del Comité de Seguridad Pública de la Asamblea estatal, considera que se trata de “muertes completamente evitables”.

Ley de Braun: la historia de un tenista de 18 años

La SB 907, conocida como Ley de Braun, lleva el nombre de Braun Levi, estudiante de 18 años de Loyola High School. Levi era tenista clasificado a nivel nacional y ganador de cuatro campeonatos de dobles de la Mission League, una liga escolar del sur de California. Murió el 4 de mayo de 2025.

El joven fue atropellado en Sepulveda Boulevard, en Manhattan Beach, ciudad costera del condado de Los Ángeles. El conductor acusado tenía un nivel de alcohol dos veces superior al límite legal. Además, manejaba con la licencia suspendida por un arresto previo por DUI.

La iniciativa fue presentada por el senador estatal Bob Archuleta, demócrata de Pico Rivera. Su nieta también murió a causa de un conductor intoxicado, según Los Angeles Times. “Ninguna familia debería tener que soportar lo que ha sufrido la mía”, dijo Archuleta, quien añadió que California “finalmente está actuando por las víctimas”.

Suspensión de licencia y puntos: lo que viene para los conductores

El paquete duplica de tres a seis años la suspensión de la licencia para determinados reincidentes, aunque ese cambio comenzará a regir en 2031. Ese mismo año entra en vigor la AB 1685. Esta ley eleva de dos a tres los puntos en el historial de conducción de quien sea condenado por homicidio vehicular grave cometido bajo intoxicación y con negligencia grave.

Según el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV), la licencia puede suspenderse al acumular cuatro puntos en un año, seis en dos años u ocho en tres años. El aumento de puntos acerca a esos condenados a los umbrales de suspensión administrativa. El asambleísta republicano Tom Lackey, de Palmdale, exsargento de la Patrulla de Caminos de California (CHP), afirmó que las consecuencias más duras ayudarán a evitar futuras muertes.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) reporta 1,355 muertes en choques con conductores bajo los efectos del alcohol en California en 2023. Es la segunda cifra más alta del país, detrás de Texas. Antes del 1 de enero, conviene conocer las nuevas reglas, planear un transporte alterno y consultar a un abogado ante cualquier cargo por DUI.