Nueva York reabre denuncia de violación grupal en Cornell

 

La fiscalía del condado de Tompkins, en Nueva York, reabrió la investigación por una presunta violación grupal contra una estudiante de la Universidad de Cornell. El fiscal Matthew Van Houten dijo a ABC News que llevará el caso a un gran jurado, tras una demanda civil presentada el 14 de septiembre de 2026.

Los hechos denunciados ocurrieron el 19 de octubre de 2024. Una joven de 20 años, identificada como Jane Doe, llegó esa noche a la casa de la fraternidad Chi Phi, en el campus de Ithaca. Según su relato, la agresión se prolongó hasta las 5:45 de la madrugada, y la demanda alega que la drogaron.

Durante dos años, ninguno de los siete hombres señalados enfrentó cargos penales. La demanda, de 101 páginas, se presentó ante la Corte Suprema del estado de Nueva York. Nombra a Cornell, a los siete acusados y a otros codemandados, como el bar Moonies Bar & Nightclub, al que responsabiliza por servir alcohol a Doe.

Por qué la fiscalía revisa su decisión de 2024

Van Houten reconoció que su oficina nunca hizo una investigación independiente. Se apoyó solo en la Policía de Cornell, una fuerza acreditada con autoridad de arresto en el campus. «Queremos reexaminar si existe prueba que no conocíamos en noviembre de 2024», dijo a ABC News.

El fiscal afirma que, en su primera declaración, Doe admitió haber consumido drogas y alcohol de forma voluntaria. Según él, no dijo que la forzaron ni que estuviera incapacitada. Por eso, en 2024, la fiscalía concluyó que no había elementos suficientes. Las alegaciones de la demanda son «dramáticamente diferentes», dijo, según CNN.

Thomas Giuffra, abogado de Doe, rechaza esa versión. Explica que ella denunció ante la policía universitaria el 8 de noviembre de 2024, casi tres semanas después. La investigación interna bajo el Título IX comenzó en enero de 2025. Según Giuffra, Doe nunca habló con un detective especializado ni con la fiscalía.

El chat de Snapchat y los siete acusados

Un elemento central de la demanda es la captura de un chat grupal de Snapchat. Según Doe, miembros de la fraternidad hablaban allí de lo ocurrido esa noche. Van Houten afirma que ese material nunca llegó a su oficina.

Giuffra sostiene lo contrario. «Les entregaron el chat grupal que invitaba a los miembros de la fraternidad a violar a mi cliente. Era una prueba crítica», dijo. Añade que no hubo seguimiento.

La demanda nombra a Matthew Ingalls, Johnathan Newell, Winston Lee, Gillio Lopes, Diego Sarabia, Scott Norris y Scott Kretzschmar. Norris reconoció haber enviado un mensaje en el chat, pero niega haber participado en actividad sexual. El abogado de Kretzschmar, Jeremy Saland, dijo que «Scott jamás agredió sexualmente ni tocó a la demandante en ninguna forma». Ninguna de las acusaciones ha sido probada en un tribunal.

Sanciones de Cornell y qué viene ahora

Tras al menos 12 audiencias internas, según CBS News, Cornell expulsó a dos de los siete acusados. Otros recibieron suspensiones y medidas adicionales. La universidad también clausuró la sede de Chi Phi en el campus, que pertenece a una de las ocho universidades de la Liga Ivy, el grupo de instituciones privadas de élite del noreste del país.

Cornell no puede revelar detalles disciplinarios por la ley federal de privacidad estudiantil. Aun así, rechaza que las sanciones fueran menores. «Cualquier insinuación de que la universidad no impuso castigos significativos es falsa», señala su comunicado. La institución respalda que el caso llegue al gran jurado, según CNY Central.

En Nueva York, un gran jurado es un grupo de ciudadanos que escucha a la fiscalía a puerta cerrada. Decide si hay pruebas suficientes para presentar cargos formales, no si alguien es culpable. Si vota a favor, el caso avanza a un proceso penal.

Ese proceso es distinto del Título IX, una ley federal contra la discriminación sexual en escuelas que reciben fondos públicos. Esa vía puede imponer sanciones académicas, pero no penas de cárcel. La sede nacional de Chi Phi rechazó «inequívocamente» la violencia sexual, aunque no comenta las acusaciones por el litigio civil.

Doe dejó Cornell sin terminar su carrera. Según Giuffra, «apenas logra sostenerse» por lo que le hicieron. Van Houten dice que ya conversó con ella y con sus abogados, y que definirá los cargos apropiados, según CNY Central.

El siguiente paso es que la fiscalía reúna nuevas pruebas y cite a Doe antes de ir al gran jurado. Aún no hay fecha pública. Trae Banuelos-Rovaris, de la Alianza Contra la Violencia Sexual, recuerda que Nueva York tiene unos 54 centros de atención a víctimas de agresión sexual que trabajan con universitarios. La línea nacional de RAINN (800-656-4673) ofrece apoyo confidencial las 24 horas.