¿Por qué subió el precio del petróleo y hasta cuándo se mantendrá?

El precio del petróleo Brent subió a $97.93 dólares por barril tras ataques militares entre Estados Unidos e Irán cerca del Estrecho de Ormuz, elevando la gasolina a un promedio nacional de $4.15 dólares por galón el 8 de septiembre de 2026.

El diésel alcanzó una cifra récord de $5.90 dólares por galón, encareciendo el transporte de alimentos y mercancías en todo el país. Analistas de GasBuddy y la Agencia de Información de Energía (EIA) proyectan un alivio gradual hacia el otoño, aunque advierten que la escasez de capacidad de refinación podría mantener los precios elevados hasta fin de año.

¿Por qué subió el precio del petróleo esta semana?

El alza se debe a que el crudo Brent tocó $97.93 dólares por barril este lunes, su precio más alto en casi seis semanas. Esto ocurrió luego de que fuerzas estadounidenses atacaran petroleros iraníes y la Guardia Revolucionaria de Irán respondiera cerca del Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte mundial de crudo.

Estas tensiones reafirman que cualquier amenaza en esa zona genera casi de inmediato más presión sobre los precios de la gasolina. Sin embargo, aunque el conflicto se calme, el alivio no llegará rápido, porque las refinerías ya operan al límite de su capacidad de procesamiento.

Reuters documentó que, en la semana que terminó el 4 de septiembre, el petróleo tuvo su mayor alza semanal desde mediados de julio. El Brent subió 7.1% y el WTI (West Texas Intermediate) aumentó 9.8% en el mismo periodo.

Con estos precios, una familia está pagando cerca de un dólar más por galón de gasolina que hace un año. Según AAA, hace exactamente 12 meses el galón costaba en promedio $3.19 dólares, frente a los $4.15 dólares actuales.

¿Por qué esto también afecta la comida y el transporte?

El diésel, que se utiliza para mover camiones de carga y buena parte de la cadena de alimentos, alcanzó una cifra récord de $5.90 dólares por galón esta semana. Cuando el diésel sube, transportar comida y mercancía cuesta más, y eso se refleja en el precio final en el supermercado.

«El mundo enfrenta una escasez de capacidad de refinación que mantiene elevados los precios de la gasolina», señaló un análisis de CNBC, que advirtió que los precios podrían permanecer altos este otoño incluso si el crudo se estabiliza. El efecto es el mismo: aunque Medio Oriente se calme, el impacto en el bolsillo tardará más tiempo en estabilizarse.

Por eso, el costo del trayecto es considerablemente más elevado que hace 12 meses para millones de familias que dependen del vehículo propio. Este incremento afecta de manera directa a comunidades hispanas que utilizan el automóvil diariamente para trabajar o trasladar a sus hijos a la escuela.

¿Qué estados tienen la gasolina más cara y más barata?

California sigue siendo el estado más caro del país, con un precio promedio de $5.78 dólares por galón. En contraste, Indiana registra el precio más barato de la nación, con un promedio de $3.44 dólares por galón según los datos de AAA.

Nueva York se ubica cerca de $4.31 dólares por galón, unos 17 centavos por encima del promedio nacional. Esta diferencia regional refleja variaciones en impuestos estatales, costos de distribución y regulaciones ambientales específicas de cada entidad.

¿Qué dicen los expertos sobre un posible respiro en los precios?

Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy y una de las voces más citadas durante la crisis, dijo en agosto que «el cambio temprano a la mezcla de combustible de invierno podría traer algo de alivio a los precios de la gasolina». Esta formulación resulta más económica que la que producen las refinerías durante el verano.

Sin embargo, el experto matizó que la relación entre crudo y surtidor no es automática. «Es probable que veamos una caída en las próximas semanas, pero de manera gradual, entre 10 y 20 centavos», afirmó De Haan sobre las expectativas para el otoño de 2026.

Por su parte, la Agencia de Información de Energía (EIA) redujo su proyección y ahora espera que el Brent promedie alrededor de $85 dólares por barril en el tercer trimestre de 2026. Esta cifra, de cumplirse, podría aliviar algo la presión sobre los precios hacia fin de año.

La demanda de gasolina bajó levemente la semana pasada, de 9.04 a 8.92 millones de barriles diarios, lo que normalmente empujaría los precios hacia abajo. Pero el costo del crudo ha sido tan alto que anuló ese efecto estacional habitual, según reportó AAA.

¿Qué puede hacer el lector para proteger su bolsillo?

Ante la incertidumbre sobre cuándo bajará el precio del petróleo, existen pasos prácticos que las familias pueden tomar de inmediato:

1. Comparar precios por estación, ya que la diferencia entre gasolineras de una misma ciudad puede superar los 20 centavos por galón
2. Evitar viajes largos innecesarios en septiembre y octubre, meses en los que el diésel y la gasolina podrían seguir elevados
3. Usar aplicaciones como GasBuddy, que actualizan costos en tiempo real según el código postal del usuario
4. Planificar compras de temporada con anticipación, ya que el transporte más caro puede encarecer productos básicos del hogar

¿Qué deben esperar las familias en las próximas semanas?

Si el conflicto en el Estrecho de Ormuz se prolonga más allá de septiembre, el escenario más probable es que los precios en la bomba no regresen a los niveles previos a la escalada militar. Ni siquiera se espera una normalización completa para las fiestas de fin de año, según las proyecciones actuales de la EIA.

Las familias hispanas que dependen del auto para trabajar, llevar a los niños a la escuela o visitar a sus seres queridos deberán ajustar su presupuesto mensual. La expectativa realista es que cualquier alivio en el precio del petróleo y la gasolina será lento y parcial durante el resto del otoño de 2026.

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