Identifican al agente de ICE que disparó a mexicano en Houston

Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) fue señalado como el responsable de disparar y matar al mexicano Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, el 7 de julio en Houston, Texas. El medio The Texas Tribune identificó al agente como Gregory Feathers, casi tres meses después de la muerte.

Salgado Araujo murió durante una persecución migratoria mientras viajaba a su trabajo en construcción, acompañado de su hermano y otros dos pasajeros. La identificación surgió tras un error de la Fiscalía General de Justicia, que en agosto filtró por accidente el nombre del agente en un documento judicial.

Un pasajero que presenció el tiroteo identificó a Feathers a partir de una fotografía que le mostró el Tribune. Un funcionario con conocimiento del caso, que no está autorizado a hablar públicamente, confirmó por separado la identidad del agente.

Un error judicial reveló el nombre del agente

El 11 de agosto, fiscales presentaron un documento en el caso migratorio contra Daniel Tirado Pantoja, otro de los tripulantes que viajaba con Salgado Araujo. Buscaban evitar la liberación de Tirado mientras continuaba el proceso. El expediente incluyó por error el nombre de Feathers.

Al día siguiente, la Fiscalía notó el error. Pidió sellar el documento para evitar que otras personas lo consultaran. Sin embargo, ya había estado disponible al público durante algunas horas.

El 28 de agosto, la fiscal adjunta Ariel Wiley solicitó formalmente sellar el expediente, identificado como «Exhibit Dkt. 6-1». Registros consultados por el Tribune muestran que Feathers también aparece como la persona que pidió ayuda de paramédicos tras el tiroteo y como uno de los agentes que participó en la persecución.

Qué dice ICE y por qué el caso sigue sin resolverse

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), la agencia que supervisa a ICE, sostiene que el agente disparó en defensa propia. Según su versión, Salgado Araujo intentó atropellar a un oficial con su vehículo. Feathers no ha sido acusado de ningún delito hasta el momento.

Dos personas con conocimiento de su historial laboral dijeron que Feathers fue recontratado por el gobierno federal en los últimos dos años, después de haberse jubilado. La fiscalía del condado de Harris ha convocado a un gran jurado que podría, eventualmente, presentar cargos penales, según reportó el Tribune.

La identificación de un agente no equivale a una determinación de culpabilidad. Es un paso procesal que permite a testigos, investigadores y a la opinión pública contar con información básica sobre quién participó en el hecho. La familia de Salgado Araujo, junto con organizaciones como FIEL Houston, pidió una investigación independiente del caso.

Marco legal: qué protege el anonimato de los agentes federales

En Estados Unidos, los agentes federales involucrados en tiroteos suelen mantenerse en el anonimato mientras dura una investigación interna, una práctica que agencias como DHS defienden por razones de seguridad. Sin embargo, organizaciones de transparencia sostienen que ese anonimato dificulta la rendición de cuentas ante casos de fuerza letal.

El nombre de Feathers aparece en un Formulario I-213, un documento que ICE utiliza para registrar detalles de arrestos y operativos migratorios. Ese formulario forma parte de los registros que el Tribune revisó para corroborar su identificación.

La congresista demócrata Sylvia Garcia, quien representa el distrito de mayoría latina donde murió Salgado Araujo, pidió a ICE identificar públicamente al agente y a otros involucrados en incidentes similares. Según Garcia, DHS no ha respondido preguntas detalladas por escrito sobre el caso, incluida la relacionada con el entrenamiento y el historial de Feathers.

La familia exige respuestas ante el Capitolio

Los hijos de Salgado Araujo, Ronaldo y Lorenzo Jr., viajaron a Washington D.C. el 22 de septiembre para exigir respuestas ante legisladores. Participaron en un foro junto a familiares de otras víctimas de operativos migratorios.

“Han pasado dos meses y medio desde que ICE mató a nuestro padre”, dijeron durante el evento. Relataron que su madre pasa horas frente a un altar dedicado a su esposo, y que aún no han recuperado su billetera ni su teléfono.

“Nuestro padre no era un criminal. Era simplemente un hombre que amaba a su familia”, dijo Lorenzo Salgado Jr. Cuestionó por qué se protege con el anonimato a los agentes involucrados en la muerte de su padre.

La familia y sus abogados sostienen que identificar al agente no es una acusación de culpabilidad, sino un paso necesario para que testigos e investigadores puedan establecer los hechos. Mientras el gran jurado del condado de Harris revisa el caso, quienes busquen apoyo legal en casos similares de uso de fuerza por parte de ICE pueden acudir a organizaciones como FIEL Houston o consultar a un abogado de derechos civiles.