ICE en Nueva York: urgen a inmigrantes llamar a la línea de ayuda legal

La Alcaldía de Nueva York lanzó una campaña para que inmigrantes llamen a la línea de ayuda legal en materia de inmigración ante el aumento de operativos de ICE. La línea, gestionada por la Oficina de Asuntos de Inmigrantes (MOIA), ofrece información confidencial en 17 idiomas y conecta con abogados, aunque no garantiza representación gratuita. En el año fiscal 2026, la línea recibió 24 000 llamadas, con un incremento notable en julio de 2026.

La iniciativa busca contrarrestar el temor y la falta de acceso a asesoría legal en comunidades inmigrantes. La campaña tiene un costo de 300 000 dólares y se difundirá en medios y vecindarios de los 5 condados de la ciudad.

¿Qué ofrece la línea de ayuda legal de Nueva York?

La línea de ayuda legal en materia de inmigración es un servicio gratuito y confidencial de la ciudad. Está gestionada por la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía de Nueva York, conocida como MOIA.

El servicio ofrece información en 17 idiomas, incluido el español. También conecta a los llamantes con proveedores de servicios legales de inmigración de confianza, según confirmó un funcionario de MOIA. El número oficial es 1 (800) 354-0365. También se puede acceder marcando 311 y solicitando asesoría de inmigración.

La línea funciona los lunes y miércoles de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. Los martes, jueves y viernes opera de 9:00 a.m. a 6:00 p.m., y el último sábado de cada mes, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.

El alcalde Zohran Mamdani destacó que la línea conecta a neoyorquinos con ayuda legal «gratuita, segura y confidencial». Sin embargo, un funcionario de MOIA aclaró que el servicio no garantiza un abogado gratuito para cada caso.

¿Por qué aumenta la urgencia de usar este servicio?

Las operaciones de ICE en Nueva York han aumentado como parte de la agenda del presidente Donald Trump. El objetivo federal es arrestar y deportar a miles de inmigrantes sin documentos o con estatus indefinido.

El alcance de los operativos incluye a solicitantes de asilo, antiguos beneficiarios del Estatus de Protección Temporal, conocido como TPS, e incluso personas en procesos de ajuste de estatus para obtener una green card. Esta situación ha incrementado el temor en comunidades inmigrantes.

Según datos de la ciudad, la línea recibió 24 000 llamadas durante el año fiscal 2026, entre el 1 de julio de 2025 y el 30 de junio de 2026. Solo en julio de 2026, se registraron 3 325 llamadas, es decir, un promedio de 110 llamadas diarias.

Faiza N. Ali, comisionada de MOIA, señaló que el servicio se ha convertido en un «salvavidas» para miles de neoyorquinos. «En este momento crítico, en el que los neoyorquinos se enfrentan a un panorama de aplicación de las leyes de inmigración desafiante y cambiante, nuestra ciudad deja claro que las comunidades inmigrantes tienen acceso a recursos y apoyo», afirmó Ali.

¿Qué limitaciones tiene la línea de ayuda?

Aunque la línea ofrece información confiable y conexiones con proveedores legales, no garantiza representación gratuita. Un funcionario de MOIA confirmó a El Diario NY que el servicio resuelve dudas y pone en contacto con abogados de confianza, pero la ilusión de abogados gratis es «otro cantar».

Germán Ordoñez, un colombiano que lleva 17 años en Nueva York, llamó a la línea y recibió respuestas generales. «Pienso que la Ciudad debería invertir más en abogados gratis y no solo en información», comentó Ordoñez. «Es una línea que sirve para los que no leen periódicos ni miran medios».

Fanny Granel, originaria de Honduras, también llamó para iniciar trámites de ajuste de estatus. «Me atendieron muy amable y en español, pero ante la mayoría de mis preguntas me dijeron que tengo que hablar con un abogado», relató Granel. «Con los que me contactaron cobran 30 dólares por la consulta y un montón de dinero por llevarme el caso».

La concejal Elsie Encarnación, que representa a East Harlem, reconoció que el miedo y la falta de información impiden buscar ayuda legal. «La nueva línea de ayuda de MOIA es un paso importante para cambiar esa realidad», dijo Encarnación. «Sin importar su estatus ni su idioma, pueden levantar el teléfono y recibir apoyo real y confidencial».

¿Qué contexto legal rodea esta iniciativa?

La línea de ayuda opera en un marco donde el acceso a representación legal en casos de inmigración no es un derecho garantizado por el gobierno federal. A diferencia de los procesos penales, los casos migratorios civiles no incluyen abogados de oficio por defecto.

La ciudad de Nueva York ha invertido en programas de defensa legal para inmigrantes en años anteriores. Sin embargo, la demanda supera la oferta de abogados gratuitos o de bajo costo disponibles.

La concejal Alexa Avilés, de Brooklyn, destacó la necesidad de más inversión en asesoría legal. «Mientras ICE causa estragos en las comunidades inmigrantes de toda la ciudad y el país, la ciudad de Nueva York se enorgullece de ofrecer apoyo legal gratuito en los idiomas que hablan los neoyorquinos», afirmó Avilés.

La campaña de difusión de la línea tiene un costo de 300 000 dólares, financiados por el Concejo Municipal. Se realizará en medios de comunicación y con visitas a comunidades en los 5 condados de la ciudad.

¿Qué deben saber los inmigrantes antes de llamar

La línea está disponible para todos los neoyorquinos, independientemente de su estatus migratorio. El servicio es confidencial y no comparte información con ICE.

Las consultas más frecuentes incluyen cómo obtener la ciudadanía y dudas sobre procesos de ajuste de estatus. También se han registrado preguntas sobre la regla de «carga pública», que entrará en vigor el 18 de septiembre de 2026.

Los llamantes deben tener claro que recibirán información general y referencias a proveedores legales. La representación gratuita no está garantizada, aunque algunos casos pueden ser elegibles para servicios pro bono según su situación.

La Oficina de Asuntos de Inmigrantes recomienda preparar preguntas específicas antes de llamar. También sugiere tener a mano documentos relevantes, como notificaciones de USCIS o fechas de audiencias, si las hubiera.

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