Corte de Texas ordena liberar a testigo de muerte de Lorenzo Salgado

El juez federal Alfred H. Bennett ordenó el 25 de agosto de 2026 la liberación de Daniel Tirado Pantoja, testigo de la muerte del migrante mexicano Lorenzo Salgado Araujo. Tirado Pantoja debe salir del Centro de Procesamiento Montgomery, en Conroe, Texas, dentro de las próximas 48 horas. La orden responde a un recurso de hábeas corpus presentado por sus abogados, tras casi 50 días de detención sin audiencia previa.

Tirado Pantoja viajaba en la furgoneta de Salgado Araujo el 7 de julio de 2026, cuando un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, conocido como ICE, disparó y mató al conductor en el barrio Magnolia Park de Houston. Ninguno de los pasajeros era el objetivo del operativo migratorio de esa mañana.

¿Qué ordenó el juez sobre el testigo de Lorenzo Salgado?

El documento exige la liberación «inmediata» de Daniel Tirado Pantoja, dentro de un plazo máximo de 48 horas. La orden califica la detención como «ilegal» y exige que Tirado Pantoja sea liberado en un lugar público del Distrito Sur de Texas. Además, establece que sus abogados o familiares deben recibir aviso 3 horas antes sobre la hora y el lugar exactos de su salida, según el documento judicial.

El juez también exigió que el gobierno presente ante la corte un reporte de actualización sobre la liberación, dentro de las siguientes 72 horas. Tirado Pantoja permanecía detenido en el Centro de Procesamiento Montgomery, ubicado en Conroe, Texas, según confirmó el Houston Chronicle.

La resolución se basó en un recurso de hábeas corpus. Este mecanismo jurídico permite que una persona detenida sea llevada ante un juez, para que este determine si su arresto cumple con la ley.

¿Quién es Daniel Tirado Pantoja y por qué fue detenido?

Daniel Tirado Pantoja es un inmigrante mexicano que ha residido en Estados Unidos desde 1996. No tiene antecedentes criminales, de acuerdo con la información judicial disponible.

El 7 de julio de 2026, Tirado Pantoja viajaba en el asiento trasero de la furgoneta conducida por Lorenzo Salgado Araujo. Ambos se dirigían a una obra de construcción donde trabajarían esa mañana.

Agentes no identificados de ICE persiguieron el vehículo hasta la calle Canal, en el barrio hispano Magnolia Park, en Houston. Durante ese operativo, un agente disparó y mató a Salgado Araujo, según reconstruyó Houston Public Media.

Tras el tiroteo, ICE detuvo a los 3 pasajeros restantes de la furgoneta. Junto a Tirado Pantoja fueron trasladados José Trinidad Rojas Pliego, de 51 años, y Víctor Hugo Salgado Araujo, de 44 años, hermano del hombre fallecido.

Ninguno de los 4 hombres era buscado por ICE durante ese operativo migratorio, según precisó el Departamento de Seguridad Nacional, conocido como DHS. Sin embargo, los 3 sobrevivientes se convirtieron en testigos materiales, es decir, personas con información directa sobre la secuencia de hechos previa al disparo.

¿Qué establece la ley sobre la detención de testigos migratorios?

El recurso de hábeas corpus está protegido por la Constitución de Estados Unidos. Permite cuestionar ante un juez federal si una detención cumple con las garantías del debido proceso.

En este caso, el juez determinó que la detención de Tirado Pantoja violó las garantías de la Quinta Enmienda de la Constitución estadounidense. Esta enmienda protege el derecho de toda persona a no ser privada de su libertad sin un proceso legal adecuado.

Raed González, uno de los abogados de Tirado Pantoja, explicó a EL PAÍS que el gobierno no puede volver a detener a su cliente mientras continúan sus procesos migratorios. Según González, «no lo pueden redetener mientras continúen sus procesos de remoción sin una audiencia previa donde el Gobierno tendría que volver a demostrar que no representa un riesgo de fuga o para la comunidad».

En libertad, Tirado Pantoja continuará 2 procesos migratorios paralelos. El primero es su solicitud de una visa U, un beneficio migratorio disponible para víctimas o testigos de ciertos delitos. El segundo es su defensa legal para evitar una posible deportación.

¿Qué pasa ahora con Víctor Salgado?

Víctor Hugo Salgado Araujo, hermano de Lorenzo Salgado Araujo, sigue bajo custodia federal en el Centro de Procesamiento Montgomery. Este martes 25 de agosto de 2026 se cumplieron 50 días desde su detención.

La abogada de inmigración Ruby L. Powers, quien representa a Víctor Salgado, indicó a EL PAÍS que aún esperan respuesta a una petición de hábeas corpus. La semana pasada, según Powers, presentó una solicitud adicional para acelerar la decisión judicial.

Powers explicó que, durante una visita reciente, notó un deterioro físico y emocional en su cliente. «Cada vez que escucha el cierre de una puerta piensa en el disparo. No está bien», relató la abogada. La defensa de Powers utiliza 3 estrategias legales simultáneas. En primer lugar, mantiene la petición de hábeas corpus ante un juez de distrito federal.

Además, solicitó un permiso de libertad condicional, conocido como parole, debido a que Víctor Salgado tiene pendiente una solicitud de visa U por ser testigo del homicidio de su hermano. También presentó una moción para cerrar su caso ante la corte de inmigración, ya que sus solicitudes pendientes impiden legalmente su deportación mientras se resuelven.

¿Qué reveló la investigación sobre la muerte de Lorenzo Salgado?

Los testimonios de los 3 pasajeros resultan claves para reconstruir lo ocurrido antes del disparo. Sus versiones difieren de la explicación inicial que el DHS entregó a los medios de comunicación tras el suceso.

La agencia federal había señalado inicialmente que Salgado Araujo intentó evadir el arresto y embistió a un vehículo de ICE. Según esa versión, el agente disparó en defensa propia.

Sin embargo, la abogada Ruby Powers explicó anteriormente a EL PAÍS que, según el testimonio de Víctor Salgado, el agente corrió desde un vehículo estacionado hasta la ventana del copiloto. Desde allí, dio la voz de alto y disparó casi de manera simultánea.

La verificación oficial de los hechos se complica porque los agentes de ICE involucrados no llevaban cámaras corporales, ni en sus uniformes ni en los vehículos utilizados ese día. Por esa razón, el testimonio de los sobrevivientes se convirtió en evidencia central para las investigaciones en curso.

El caso incluye actualmente varias investigaciones paralelas. Participan la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris, el FBI, los Rangers de Texas y la Oficina del Inspector General del DHS, según documentó una cronología publicada por FOX 26 Houston.

¿Qué sigue en el caso de Lorenzo Salgado?

El gobierno federal tiene hasta el 27 de agosto de 2026 para liberar a Daniel Tirado Pantoja, según el plazo de 48 horas fijado por el juez Bennett. La Oficina del Fiscal de Estados Unidos podría apelar esta decisión, de acuerdo con lo señalado por Houston Public Media.

Mientras tanto, continúa pendiente la resolución sobre Víctor Salgado, quien permanece detenido pese a las gestiones legales de su abogada. Las investigaciones criminales sobre la muerte de Lorenzo Salgado Araujo también siguen abiertas, con la posibilidad de nuevas audiencias judiciales en las próximas semanas.

Entérate más en Nueva News