California flexibiliza reglas para estudiantes que aprenden inglés

California reformó un sistema que llevaba décadas vigente para estudiantes que aprenden inglés. La nueva ley elimina pruebas y requisitos adicionales para salir del programa. El gobernador Gavin Newsom firmó la reforma el domingo.

¿Qué cambia con la nueva ley AB 2555?

Antes, los estudiantes debían aprobar varias evaluaciones y cumplir requisitos adicionales. Esto incluía reuniones con los padres y exámenes específicos de cada distrito.

Con la nueva ley, solo necesitarán aprobar una evaluación estatal de inglés. Esa prueba se conoce como ELPAC (Evaluación de Dominio del Idioma Inglés de California).

Según defensores de la reforma, el sistema anterior mantenía a muchos estudiantes clasificados innecesariamente. Esto ocurría incluso meses o años después de dominar el idioma.

¿Cuántos estudiantes están afectados por esta categoría?

En California hay poco menos de un millón de estudiantes designados como aprendices de inglés. Esto representa aproximadamente 1 de cada 6 alumnos en el sistema escolar.

Esta clasificación implica instrucción especializada en inglés durante la jornada escolar. El estado financia en gran parte ese programa educativo adicional.

¿Qué tan grave era el problema de las demoras?

Según una investigación de la Universidad de Oregón, entre 2022 y 2024 unos 37.000 estudiantes obtuvieron la puntuación máxima en el ELPAC. Sin embargo, siguieron clasificados como estudiantes de inglés al año siguiente.

Dato sobre el sistema anterior	Cifra
Promedio de días para ser reclasificado	Más de 220 días
Casos que esperaron al menos	532 días
Duración de un año escolar en California	180 días
Estudiantes clasificados por 6 años o más	Cerca de 200.000

Según una investigación citada por el Comité de Educación de la Asamblea, casi la mitad de esos estudiantes de larga duración ya dominaba el idioma. Simplemente no habían sido reclasificados a tiempo.

¿Qué dicen los defensores de la reforma?

Nancy Villarreal, directora ejecutiva de Parent Organization Network, celebró la nueva ley. Declaró: «Es una gran victoria» para las familias afectadas por el sistema anterior.

Según ella, la reforma elimina obstáculos adicionales sin quitar el apoyo necesario a los estudiantes. Además, explicó que muchos padres asumían erróneamente que sus hijos ya habían salido del programa.

Por su parte, Araceli Simeón, de la Red de Participación Familiar de California, respaldó el cambio. Afirmó que «el sistema actual no funciona y supone muchos obstáculos para la reclasificación».

Según Simeón, el proceso legislativo se basó en más de un año de investigación. Contó con conversaciones extensas entre distintas partes interesadas en el tema.

¿Qué experiencia relató una maestra de Los Ángeles?

David De La Cruz Rosales, profesora en la Young Oak Kim Academy, describió el impacto del sistema anterior. Declaró que «nuestros alumnos son algunos de los que más exámenes se realizan» durante el año.

Según ella, muchos estudiantes enfrentaban desánimo mientras esperaban su reclasificación. Además, contó que el temor a operativos migratorios afectó la asistencia de algunos alumnos el año pasado.

Según explicó, factores como un mal día o un examen difícil también afectaban los resultados. Por eso, consideraba injusto que esos factores definieran tanto tiempo en el programa.

¿Qué testimonio compartió una exestudiante del sistema?

Maryana Khames llegó a Estados Unidos desde Irak a los 12 años como refugiada. No hablaba inglés y fue inscrita en el programa de aprendizaje del idioma.

Según contó, no le permitieron cursar matemáticas ni ciencias mientras estaba clasificada. Su escuela tampoco le explicó el proceso para salir del programa.

Khames fue reclasificada solo después de pedir ayuda en una reunión escolar. Esto ocurrió cuando cursaba octavo grado, según su testimonio.

Durante una audiencia en Sacramento, en abril, declaró: «Pasé de ser una estudiante de inglés principiante a una estudiante destacada durante el verano». Actualmente, Khames estudia derecho en UC Davis.

¿Por qué el sistema anterior era tan inconsistente?

Una encuesta de 2026 del Instituto de Políticas Públicas de California reveló datos preocupantes. Los distritos usaban 24 evaluaciones diferentes para medir habilidades básicas en quinto grado.

Además, la evaluación de cada profesor tampoco estaba estandarizada entre distritos. Según un análisis legislativo, la mitad de los distritos consideraba el rendimiento en matemáticas.

Manuel Buenrostro, de Californians Together, señaló esta inconsistencia entre distritos. Afirmó que «no pude hacer una comparación justa» al revisar reclasificaciones de distintas zonas.

¿Cómo afectó esto a las familias?

Yosadara Carbajal Salmerón tiene dos hijos que fueron clasificados como estudiantes de inglés desde el jardín de infancia. Uno fue reclasificado hasta séptimo grado; la otra, hasta el primer año de secundaria.

Según contó, sus hijos eran sacados constantemente de otras clases. Tampoco podían tomar materias optativas como sus compañeros durante esos años.

Declaró: «Mis hijos habrían podido cambiar de categoría mucho antes» si la ley hubiera cambiado a tiempo.

¿Cómo cambia la comunicación con los padres?

Antes, las escuelas contactaban a los padres solo cuando el hijo estaba por ser reclasificado. Según los defensores, muchos padres desconocían que su hijo seguía en el programa.

Ahora, las escuelas deberán explicar todo el proceso desde el primer ingreso al programa. Esto busca que las familias entiendan mejor la clasificación desde el inicio.

¿Qué exige exactamente la nueva ley?

La ley mantiene el nivel 4 del ELPAC como puntuación suficiente para salir del programa. Sin embargo, elimina todos los demás requisitos adicionales.

Con este cambio, California se alinea con 44 estados que ya tienen un solo requisito. Los estudiantes que salgan del programa serán supervisados durante cuatro años adicionales.

Según la asambleísta Darshana Patel, quien presentó el proyecto, la ley se aplicará de forma retroactiva. Los estudiantes que aprobaron el examen en la primavera de 2026 serán reclasificados este mismo año escolar.

Patel declaró: «Podrán explorar sus curiosidades e intereses antes, al igual que sus compañeros». Según ella, el proyecto no encontró oposición durante el proceso legislativo.

Además, Patel indicó que el cambio tendría poco impacto financiero en las escuelas. Según explicó, cerca del 94% de estos estudiantes también califican como de bajos ingresos. Por lo tanto, ya generaban financiamiento adicional bajo esa otra categoría.