EE.UU. presiona a América Latina para aumentar el gasto militar

Estados Unidos pidió a los países de América Latina que eleven su gasto en defensa y seguridad. La Casa Blanca sostiene que el crimen organizado exige más inversión militar y policial en la región.

El llamado fue formulado por Elbridge Colby, subsecretario de Defensa, en un artículo para Americas Quarterly. El funcionario calificó de “absurdo” que algunos países gasten menos del 1% de su PIB en defensa.

La advertencia llega en un momento de mayor presión de Washington sobre el hemisferio. También coincide con la creación del Escudo de las Américas, una alianza regional impulsada por la administración de Donald Trump.

¿Qué pidió Washington exactamente?

Colby planteó que los países latinoamericanos deben invertir más para enfrentar amenazas narcoterroristas. Dijo que no existe razón para destinar tan poco a defensa cuando hay violencia, tráfico de drogas y grupos armados. El subsecretario no identificó qué países estaban por debajo de ese umbral. Sin embargo, su mensaje se dirigió a toda la región y buscó marcar una línea política clara.

El alto cargo comparó el esfuerzo latinoamericano con el aumento del gasto en Europa. Señaló que los aliados europeos de la OTAN ya avanzan hacia un objetivo de 3,5% del PIB en defensa y 1,5% adicional en seguridad. Ese contraste no es casual. Washington quiere argumentar que sus socios regionales también deben asumir más costos en seguridad interna y fronteriza.

Colby defendió que la estrategia estadounidense no busca subordinación. Afirmó que el objetivo es lograr más prosperidad, seguridad y estabilidad para los países latinoamericanos. También dijo que Estados Unidos seguirá usando “todos los recursos” contra las amenazas que llegan desde el sur. En ese grupo incluyó drogas y flujos migratorios irregulares.

¿Por qué compara la región con la OTAN?

La referencia a la OTAN busca poner presión política. Los aliados europeos y Canadá aumentaron su gasto de defensa en 20% en 2025. El bloque atlántico también definió un nuevo objetivo de 5% del PIB para 2035. De ese total, 3,5% iría a defensa básica y 1,5% a seguridad e infraestructura relacionada.

La Casa Blanca usa ese ejemplo para sostener que la inversión militar no es opcional. Además, quiere mostrar que sus aliados ya aceptaron una lógica de mayor carga compartida. Para América Latina, esa comparación tiene límites. La región enfrenta otras prioridades urgentes, como pobreza, violencia urbana, debilidad institucional y necesidades sociales acumuladas.

Aun así, el gobierno de Trump insiste en que la seguridad regional depende de más capacidad de respuesta. Su equipo cree que las fronteras, el narcotráfico y las redes criminales son problemas conectados. El mensaje también tiene un componente ideológico. Colby dijo que la Doctrina Monroe sigue siendo malinterpretada, aunque admitió que es controversial en muchos ámbitos. En su versión, Washington no pretende controlar la región. Pero sí espera que los gobiernos del hemisferio actúen alineados con sus prioridades de seguridad.

¿Qué es el Escudo de las Américas?

El Escudo de las Américas es una coalición militar y de seguridad creada por la administración Trump. La iniciativa reúne a gobiernos conservadores y excluye a Brasil y México. La alianza busca coordinar operaciones contra el narcotráfico y otras amenazas que Washington considera transnacionales. Según reportes del BBC Mundo, el pacto se presentó como una coalición anticarteles en el hemisferio occidental.

El despliegue forma parte de una estrategia más amplia de seguridad nacional. En esa lógica, Estados Unidos quiere una región más alineada con sus operaciones y con mayor gasto propio. Sin embargo, la medida genera dudas diplomáticas. Algunos gobiernos pueden verla como cooperación, mientras otros la interpretan como presión política o retorno de una influencia hemisférica más dura.

La exclusión de México y Brasil es particularmente sensible. Ambos países tienen peso territorial, poblacional y militar, y además juegan roles centrales en seguridad fronteriza y lucha antidrogas. Colby subrayó que existe una “oportunidad histórica” de colaboración. Pero esa colaboración viene acompañada de un mensaje implícito: cada país debe invertir más en sí mismo.

¿Qué impacto puede tener en la región?

El primer efecto sería presupuestario. Si varios gobiernos elevan defensa, podrían reducir fondos para salud, educación o vivienda, sectores ya presionados por la inflación y la deuda. El segundo impacto sería político. La oposición interna podría acusar a los gobiernos de priorizar armas sobre servicios básicos, especialmente en países con alta desigualdad.

También hay un efecto militar. Más gasto no garantiza más seguridad si no existe control civil, transparencia y estrategia común. Sin reformas, la inversión puede terminar diluida en equipos sin coordinación. Además, el mensaje de Washington puede reordenar alianzas. Gobiernos que acepten la presión podrían acercarse más a Estados Unidos. Los que la rechacen podrían buscar más autonomía o nuevos socios.

La referencia al narcotráfico también toca la migración. Para Trump, drogas y movilidad humana forman parte del mismo marco de amenazas, y eso puede endurecer más el discurso hacia América Latina. Ese enfoque preocupa a organizaciones de derechos humanos. Advierten que una lectura militarizada de la migración puede abrir la puerta a abusos, especialmente en fronteras y rutas de tránsito.

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