Despiden a Lindsey Graham con honores en el Capitolio

El senador republicano Lindsey Graham fue despedido este martes con honores de Estado en la Rotonda del Capitolio, antes de su funeral en la Catedral Nacional de Washington. El legislador, una de las figuras más influyentes del Congreso en las últimas décadas, murió de forma repentina el 11 de julio a los 71 años.

Su féretro, cubierto con la bandera estadounidense, fue trasladado por un equipo de portadores de las Fuerzas Armadas, en reconocimiento a sus más de 30 años de servicio en la Fuerza Aérea. El acto marcó el inicio de dos días de homenajes en Washington y Carolina del Sur.

En la Rotonda, líderes republicanos y demócratas, además de autoridades civiles y militares, se reunieron para recordar a Graham como un senador incansable y un interlocutor clave en política exterior, defensa y negociaciones bipartidistas.

¿Cómo fue el homenaje en el Capitolio?

La ceremonia comenzó con la llegada del féretro al Capitolio, acompañado por un equipo militar de portadores. Este protocolo se reserva para figuras consideradas de relevancia nacional, como expresidentes, líderes del Congreso y altos mandos militares. Una vez en la Rotonda, el ataúd permaneció en posición de honor mientras se realizaba un breve acto de recuerdo. Allí, colegas de ambos partidos y miembros de la familia de Graham tuvieron oportunidad de presentar sus respetos.

El vicepresidente JD Vance intervino durante el homenaje y recordó las diferencias que mantuvo con Graham sobre la guerra en Ucrania. Sin embargo, destacó que esos desacuerdos nunca afectaron la relación personal entre ambos. Vance señaló que el senador era “un firme defensor de Ucrania” y habló de una discusión intensa durante un almuerzo en el Senado. Añadió que prefería recordarlo como “un hombre que podía discrepar sin volverse desagradable”, enfatizando su estilo de debate fuerte pero respetuoso.

El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, había adelantado días antes que se velaría a Graham en la Rotonda. Thune consideró “solo justo” otorgarle ese honor especial al despedir a un legislador que pasó más de 23 años en la Cámara Alta.

¿Qué se espera del funeral?

Tras el homenaje en el Capitolio, el cuerpo de Graham fue trasladado a la Catedral Nacional de Washington. Allí está previsto un funeral a las 14:00 hora local, con presencia del presidente Donald Trump y varios líderes internacionales. Según la oficina de la senadora Darline Graham, hermana del fallecido y encargada de completar su mandato, Trump tomará la palabra durante la ceremonia. También participarán figuras conservadoras como Sean Hannity y líderes religiosos vinculados a la derecha cristiana.

El funeral será cerrado al público, pero se transmitirá por internet. La expectativa mediática es alta porque el servicio reunirá a figuras clave de la política nacional y de la escena internacional. Entre los asistentes confirmados aparecen el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski. Su presencia subraya el peso de Graham en la agenda exterior de Estados Unidos, especialmente en apoyo a Israel y a Ucrania.

En declaraciones previas, Trump destacó la capacidad del senador para lograr consensos entre ambos partidos. Afirmó que “Lindsey era capaz de unir a la gente” y que, si necesitaba un demócrata, “generalmente podía conseguirlo”, describiéndolo como “un gran político y un gran caballero”. El presidente también se refirió al respaldo de Graham a las intervenciones militares. En una entrevista televisiva, dijo que el senador “era un tipo al que le gustaba la guerra” y bromeó que “nunca vio una guerra que no le disgustara”, comentarios que generaron debate sobre su papel en política de defensa.

¿Quién fue Lindsey Graham en la política estadounidense?

Lindsey Graham representó a Carolina del Sur en el Senado durante más de 23 años y acumuló más de 3 décadas en el Congreso. Era hijo de propietarios de una sala de billar y se convirtió en una de las voces más influyentes de su generación, tanto en política interna como exterior. En el plano legislativo, se caracterizó por ser un “deal-maker”, un negociador acostumbrado a hablar, presionar y persuadir colegas para destrabar proyectos. Su estilo directo y su presencia constante en los pasillos del Congreso le dieron reputación de operador incansable.

Graham fue un defensor consistente de una política exterior activa. Apoyó el uso del poder militar estadounidense en conflictos como Irak, Afganistán y más recientemente Ucrania. Esa postura le ganó admiración en sectores intervencionistas y críticas entre quienes prefieren enfoques más restrictivos. En sus últimos años, se convirtió en uno de los republicanos más cercanos a Donald Trump, pese a diferencias iniciales durante la campaña de 2016. Su rol fue clave en nombramientos judiciales, debates sobre seguridad nacional y reformas electorales impulsadas por el Partido Republicano.

La medicina forense determinó que Graham murió por una disección aórtica ligada a enfermedad cardiovascular arteriosclerótica. El reporte preliminar del médico forense del Distrito de Columbia descartó hipótesis de envenenamiento o agresión externa. Su muerte ocurrió poco después de un viaje a una cumbre de la OTAN en Turquía y una visita a Ucrania, donde celebró su cumpleaños. Ese contexto reforzó la imagen de un senador activo hasta los últimos días de su vida pública.

¿Qué sigue tras los actos en Washington?

Después del funeral en la Catedral Nacional, el féretro será trasladado a Carolina del Sur. Allí se realizará una procesión desde el Capitolio estatal en Columbia hasta una iglesia bautista, donde el público podrá despedirse del senador. Graham será enterrado en una ceremonia privada en el condado de Pickens, lugar donde creció y parte del distrito que representó. La elección de un funeral público y un entierro íntimo busca equilibrar su dimensión nacional con sus raíces locales.

Su hermana, Darline Graham Nordone, juramentó este mes para completar el periodo senatorial. Ha prometido continuar la agenda legislativa de Lindsey, lo que incluye posiciones fuertes en defensa, apoyo a Israel y vigilancia sobre la política migratoria. Para la clase política en Washington, estos dos días de tributo representan el cierre de una etapa. Graham fue, durante años, un puente entre facciones republicanas y una figura relevante cuando se discutían guerras, sanciones y alianzas internacionales.

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