ALERTA: ICE no contabiliza muertes de detenidos entre Nueva Jersey y Georgia

ICE eliminó en junio de 2026 la obligación de reportar muertes de detenidos ocurridas dentro de los 30 días posteriores a su liberación de custodia migratoria. José Chajón-Raxón, guatemalteco de 39 años, fue liberado el 22 de julio mientras estaba hospitalizado en Newark y falleció ese mismo día.

Prisciliano Trejo Ricano, de 29 años, fue liberado inconsciente el 16 de julio en Georgia y murió ocho días después por leucemia. Legisladores demócratas y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) advierten que esta política dificulta determinar si la atención médica inadecuada en centros de detención contribuyó a estas muertes.

¿Qué política eliminó ICE sobre muertes de detenidos?

En junio de 2026, el ICE dejó de informar sobre las muertes que ocurren dentro de los 30 días posteriores a la liberación de una persona de su custodia. Bajo la política anterior, esas muertes debían informarse al público y estar sujetas a revisión formal.

Ahora, si una persona es liberada estando enferma y fallece en los días o semanas siguientes, su muerte no se incluirá en los informes, notificaciones al Congreso o supervisión interna. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), organismo matriz de ICE, defendió el cambio como una medida de sentido común.

«Cuando una persona ya no está bajo custodia de ICE, esta agencia ya no será responsable de monitorear ni revisar las muertes que puedan ocurrir», declaró el DHS. Activistas y legisladores afirman que esta política podría dificultar la determinación de si la atención inadecuada en los centros de detención contribuyó a las muertes posteriores.

¿Qué ocurrió con José Chajón-Raxón en Nueva Jersey?

Las autoridades arrestaron a Chajón-Raxón el 18 de julio de 2026 en Passaic y recluido en Delaney Hall, en Newark. Al día siguiente, sufrió síntomas similares a convulsiones y lo trasladaron al Hospital Universitario para recibir atención médica.

Tres días después, mientras aún estaba hospitalizado, ICE le concedió lo que la agencia denomina una liberación discrecional. Falleció en el hospital ese mismo día, el 22 de julio de 2026, según publicaciones en redes sociales.

El congresista Rob Menéndez, demócrata de Jersey City, se enteró de la muerte durante una visita de supervisión no anunciada a Delaney Hall el 3 de agosto. «Debido a la liberación, ya no estaban bajo custodia de ICE. Por eso no recibimos ninguna notificación, como deberíamos haber recibido siempre», dijo Menéndez a los periodistas.

En su ciudad natal, San Juan Sacatepéquez, Guatemala, los dolientes se congregaron para su funeral el 2 de agosto de 2026. Un orador reflexionó sobre su vida, señalando que se mudó a Estados Unidos en busca de oportunidades para mantener a su familia.

¿Qué pasó con Prisciliano Trejo Ricano en Georgia?

ICE liberó a Prisciliano Trejo Ricano, de 29 años, mientras se encontraba inconsciente en un hospital. Trejo pasó aproximadamente tres semanas en el Centro de Detención de Stewart, en Georgia. Durante su detención, se quejó de tos con sangre, dolor intenso, migrañas y debilidad creciente.

El DHS informó que había sido arrestado y acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en junio de 2026, siendo posteriormente transferido a custodia de ICE. Antes de su hospitalización, escribió en Facebook que no había recibido el tratamiento ni la medicación que necesitaba.

Finalmente, le diagnosticaron leucemia aguda. ICE lo liberó el 16 de julio de 2026 y falleció en un hospital ocho días después, el 24 de julio.

Amílcar Valencia, director ejecutivo de El Refugio, organización que ayuda a los detenidos en el Centro de Detención Stewart, declaró que Trejo Ricano solicitó atención médica durante ocho días sin recibirla. «Es probable que ICE no reporte su muerte», dijo Valencia. «Sin embargo, son responsables del cuidado de las personas bajo su custodia».

¿Por qué se creó la regla de los 30 días?

El mandato de informar en 30 días, adoptado originalmente en 2021, surgió tras años de escrutinio sobre casos en los que los detenidos fueron liberados poco antes de su fallecimiento. Uno de los casos fue el de Martín Vargas Arellano, un inmigrante mexicano de 55 años.

Vargas contrajo COVID-19 en el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto, California. El 5 de marzo de 2021, mientras se encontraba en coma y con muerte cerebral en un hospital, ICE lo liberó. Falleció tres días después, según una demanda por homicidio culposo presentada por su familia.

Un perito judicial determinó que su liberación fue un intento de evadir la rendición de cuentas y las obligaciones de reportar el fallecimiento. El caso contribuyó a exponer el problema que la política de 30 días pretendía abordar.

Carmen Iguina González, subdirectora de detención de inmigrantes del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU, declaró: «Eliminar un mecanismo de investigación o rendición de cuentas sobre lo que les sucede a estas personas vulnerables representa un gran obstáculo». La ACLU demandó anteriormente para obtener registros relacionados con las muertes de Vargas Arellano y otros detenidos liberados poco antes de fallecer.

¿Qué revela el informe sobre atención médica en detención?

Un informe de junio de 2026 de Médicos por los Derechos Humanos y Human Rights Watch examinó 39 muertes ocurridas entre enero de 2025 y enero de 2026. El estudio encontró evidencia de atención médica inadecuada, tardía o mal gestionada en algunos casos, incluyendo infecciones no tratadas.

La Dra. Katherine Peeler, asesora médica principal de Médicos por los Derechos Humanos y coautora del informe, afirmó que los investigadores encontraron repetidamente demoras en el traslado de detenidos gravemente enfermos a hospitales externos. «A menudo hay retrasos en brindar atención médica definitiva a las personas», dijo Peeler.

«Sabiendo que ya existen retrasos en brindar atención médica, cambiar esta política de informes nos preocupa mucho, ya que temo que ICE decida liberar a personas cuando están realmente enfermas, en lugar de enviarlas a recibir atención médica», señaló Peeler. Según la especialista, una atención más temprana probablemente podría haber evitado algunas muertes.

El ICE ha reportado 55 muertes bajo su custodia desde enero de 2025. Este es un ritmo que ha reavivado el interés en la atención médica, las condiciones y la transparencia del recuento oficial de muertes del gobierno. Según activistas, dicho recuento podría no reflejar la totalidad de las muertes relacionadas con la detención.

¿Qué exigen los legisladores al DHS y a ICE?

El congresista Frank Pallone, demócrata de Long Branch, encabezó una carta firmada el martes 25 de agosto de 2026 por 88 demócratas de la Cámara de Representantes exigiendo mayor transparencia. La carta hace referencia a unas 300 denuncias presentadas ante tribunales federales por retrasos y denegación de atención médica.

Los legisladores solicitaron al DHS y a ICE que identifiquen a todas las personas que, desde el 20 de enero de 2025, fueron liberadas o trasladadas tras una emergencia médica grave o mientras estaban hospitalizadas. También pidieron determinar si estas personas fallecieron posteriormente a su liberación.

«El DHS y el ICE tienen la obligación de determinar si las deficiencias en la atención médica contribuyeron a las muertes bajo custodia federal o poco después de la liberación», escribieron los legisladores en la carta. Todos los demócratas de la Cámara de Representantes de Nueva Jersey firmaron el documento, excepto el congresista Josh Gottheimer, demócrata por Tenafly.

El congresista Menéndez acusó a ICE de revertir la política para «crear una laguna legal que le permita ‘liberar’ a alguien de su custodia y luego alegar que no tiene la responsabilidad de investigar su muerte ni de informar al Congreso ni al público».

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