Trump flexibiliza estándares de consumo de combustible: ¿cómo te afecta?

El secretario de Transporte, Sean P. Duffy, finalizó el lunes 28 de septiembre de 2026 una nueva norma federal que relaja los estándares de consumo de combustible para automóviles y camionetas ligeras en Estados Unidos. La medida, denominada «Freedom Means Affordable Cars» («La libertad significa autos asequibles»), fue confirmada oficialmente por el Departamento de Transporte de Estados Unidos.

¿Qué establecen los nuevos estándares de consumo de combustible?

La norma fija un promedio de flota de 34.9 millas por galón (mpg) para los vehículos del año modelo 2031. Esta cifra representa un aumento respecto a las 30.1 mpg registradas en el año modelo 2024, pero queda muy por debajo de las 50.4 mpg proyectadas bajo la normativa anterior de la administración Biden.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) es la agencia federal encargada de establecer y aplicar estos límites. El organismo aclaró que la cifra de 34.9 mpg corresponde a una proyección, ya que el resultado real varía según la combinación de vehículos que cada fabricante venda.

En términos métricos, el cambio equivale a pasar de aproximadamente 21.4 a 14.7 kilómetros por litro, según confirmó el propio Departamento de Transporte. La NHTSA también precisó que la eficiencia real en carretera suele ser entre 20% y 30% menor a la cifra de laboratorio reportada.

¿Qué argumentos presentó la administración Trump?

El secretario Duffy presentó la medida como un alivio económico para las familias estadounidenses. “Gracias al liderazgo del presidente Trump, hemos puesto fin al mandato ilegal que obligaba a los fabricantes a producir vehículos eléctricos más costosos que las familias estadounidenses no pidieron”, declaró Duffy en el comunicado oficial.

El Departamento de Transporte proyecta que la norma reducirá el costo promedio de un vehículo nuevo en $1,300 para las familias. Además, estima un ahorro acumulado de $138,000 millones para los consumidores durante los próximos 5 años.

El administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, sostuvo que la norma “restaura la integridad al programa nacional de economía de combustible”. Según el funcionario, la medida equilibra la asequibilidad de los vehículos con los objetivos de conservación de energía.

La administración también proyecta que los vehículos nuevos más económicos favorecerán la renovación del parque automotor. El Gobierno estima que esto podría contribuir a evitar más de 300,000 lesiones graves y salvar 1,900 vidas, al facilitar el acceso a autos más seguros y recientes.

¿Qué cambia en la clasificación y el comercio de créditos?

La norma elimina el programa de comercio de créditos CAFE (Estándares Corporativos Promedio de Economía de Combustible) a partir del año modelo 2028. Este mecanismo permitía a los fabricantes intercambiar créditos entre sí para cumplir sus obligaciones de eficiencia mediante la producción de vehículos eléctricos.

A partir del año modelo 2030, también se modificarán los criterios que determinan si un vehículo se clasifica como automóvil de pasajeros o camioneta ligera. Según el Departamento de Transporte, este cambio busca reflejar con mayor precisión el uso real de cada vehículo.

La reclasificación podría invertir la composición actual de la flota estadounidense. Actualmente, cerca del 70% corresponde a camionetas ligeras y el 30% a vehículos de pasajeros; con el nuevo criterio, esa proporción podría revertirse.

¿Cuánto más gastarán los conductores en gasolina?

Al comparar ambos promedios de eficiencia, recorrer la misma distancia bajo los nuevos estándares requeriría aproximadamente 44% más combustible que bajo la norma anterior. Esta comparación corresponde a promedios de flota y no implica que cada vehículo individual registre ese mismo incremento.

El propio Departamento de Transporte reconoció que la medida aumentará el gasto en combustible durante la vida útil de cada vehículo en más de $1,600, según cifras citadas por la agencia Reuters. La NHTSA también proyecta un incremento de aproximadamente 122,000 millones de galones adicionales de gasolina y diésel consumidos hasta 2050.

Este mayor consumo cobra relevancia en el contexto actual de precios. El galón de gasolina regular en Estados Unidos ronda los $4.47, frente a los $3.13 registrados un año atrás. El impacto final en el bolsillo de cada conductor dependerá del modelo de vehículo, las millas recorridas y la evolución futura del precio del combustible.

¿Qué dicen los fabricantes y los grupos ambientalistas?

Compañías automotrices como General Motors, Ford y Stellantis valoraron positivamente la nueva norma. Los fabricantes habían señalado previamente que los estándares anteriores generaban costos adicionales de producción vinculados a la tecnología de vehículos eléctricos.

Por el contrario, organizaciones ambientalistas como el Sierra Club anunciaron que impugnarán la medida ante los tribunales. Katherine García, directora de la campaña de transporte limpio del Sierra Club, advirtió que los menores requisitos de eficiencia “harán que manejar sea más caro”.

“Los estadounidenses necesitan alivio frente a los altos costos, pero en cambio Trump está dando a los fabricantes un pase libre para contaminar y dejando la factura a las familias, tanto en la gasolinera como en su salud”, declaró la organización en un comunicado citado por Reuters.

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