ALERTA: ONU acusa a Tennessee de torturar a Christa Pike tras ejecución fallida

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) pidió este jueves no repetir la ejecución de Christa Pike, de 50 años, la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee. El 30 de septiembre, un intento de inyección letal en Nashville no causó su muerte, y expertos de la ONU lo consideran una violación de la prohibición de la tortura.

El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, dijo en un comunicado que el sufrimiento físico y mental de los intentos fallidos es “abominable y cruel”. Su oficina pidió a las autoridades de Tennessee no hacer otro intento y reiteró que “la pena de muerte no tiene cabida en ninguna sociedad”. También cuestionó que Pike haya tenido un juicio justo.

Nueve expertos independientes designados por el Consejo de Derechos Humanos (CDH) de la ONU respaldaron el llamado del alto comisionado. Pidieron conmutar la sentencia, es decir, reemplazar la pena de muerte por una condena menor, como la cadena perpetua. Para ellos, dos intentos fallidos violan la prohibición de la tortura y la privación arbitraria de la vida, según un comunicado del jueves.

Ejecución fallida en Riverbend: qué pasó durante la inyección letal

La jornada del 30 de septiembre acumuló más de nueve horas de demoras antes de que comenzara el procedimiento. Un tribunal federal de apelaciones suspendió la ejecución cuando faltaba menos de una hora, y la Corte Suprema levantó esa suspensión, según UN News. La votación fue de 6 a 3 y el alto tribunal no explicó su decisión.

Las cortinas de la cámara, en la prisión de máxima seguridad Riverbend, se abrieron a las 19:27, hora local. Pike pronunció sus últimas palabras, cantó junto a su asesor espiritual el tema I Love You So Much y dijo sentir que su brazo estaba “a punto de reventar”. Las cortinas se cerraron a las 19:46, se reabrieron tres minutos después y el cierre definitivo llegó a las 20:05.

Catherine Sweeney, periodista de la emisora WPLN, dijo ante la prensa que Pike aún respiraba cuando sacaron a los testigos. Anotó varias veces la frase “todavía sigue hablando” y los periodistas oyeron sonidos de Pike hasta las 20:53. Pike está en estado crítico y recibe atención médica de urgencia, según sus abogados, que hablan de “tortura química”, informó Reuters.

Protocolo, marco legal y debido proceso: el debate jurídico

El Departamento Correccional de Tennessee (TDOC) afirmó que siguió “cada paso” del protocolo aprobado por la Fiscalía General, según CBS News. Ese protocolo no prevé qué hacer si el recluso sigue vivo tras la segunda ronda de fármacos, según la Associated Press (AP). El gobernador Bill Lee, quien dijo estar muy decepcionado, ordenó una revisión externa y canceló la otra ejecución de 2026, según WSMV.

En Estados Unidos, la Octava Enmienda de la Constitución prohíbe los castigos “crueles e inusuales” y se aplica a los métodos de ejecución. La Corte Suprema exige que quien impugne un método proponga una alternativa disponible. Los abogados de Pike advirtieron antes de la ejecución que el protocolo con pentobarbital, un barbitúrico, podía equivaler a tortura por sus venas pequeñas, según Democracy Now.

A nivel internacional, la Convención contra la Tortura de la ONU, ratificada por Estados Unidos en 1994, prohíbe los tratos crueles e inhumanos. Las declaraciones del alto comisionado y de los expertos no son vinculantes, es decir, no obligan a los tribunales estadounidenses. Robin M. Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC), calificó el caso de “singular e incomparable”, según AP.

Ejecuciones en EE. UU.: cifras, antecedentes y próximos pasos

El DPIC registra 29 ejecuciones en 2026, hasta el 29 de septiembre. Fueron 47 en 2025 y 25 en 2024, casi el doble. Reuters indica que 23 estados abolieron la pena capital, y el DPIC contabiliza 56 fechas de ejecución fijadas en 2026.

Pike, de 18 años, fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19, ocurrido en Knoxville en 1995, según registros judiciales. Un jurado la condenó a muerte en 1996; su novio recibió cadena perpetua y otra joven obtuvo libertad vigilada. Sus abogados sostienen que el jurado no conoció sus antecedentes de abusos ni su salud mental; luego recibió diagnósticos de trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Antes de la ejecución, Morris Tidball-Binz, relator especial de la ONU sobre ejecuciones arbitrarias, dijo al diario The Times que Pike sería “víctima de tortura hasta la muerte”. Otros expertos señalaron que las décadas en aislamiento, como única mujer en el corredor de la muerte, también podrían constituir tortura, según CBS News.

Tennessee no tiene más ejecuciones previstas este año, y la revisión externa ordenada por Lee queda pendiente de resultados. Los abogados de Pike piden que el gobernador Lee conmute su pena a cadena perpetua, y la ONU respalda ese pedido. Para seguir el caso, los lectores pueden consultar los comunicados de la oficina de Derechos Humanos de la ONU y el calendario del DPIC.