ALERTA: EE. UU. agota las visas H-2B — ¿cuándo se reabre el cupo?

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) cerró la recepción de peticiones para las visas H-2B correspondientes al primer semestre del año fiscal 2027 tras completar el límite legal de 33 000 cupos el 4 de septiembre de 2026.

La medida impacta a empleadores que buscan contratar trabajadores no agrícolas en sectores como hotelería, jardinería y construcción antes del 1 de abril de 2027. Las empresas que requieran personal para la segunda mitad del año fiscal podrán postular cuando se habilite el siguiente tramo de 33 000 visas, mientras que las extensiones y los dependientes H-4 permanecen exentos del límite congresional.

¿Por qué se agotaron las visas H-2B para el primer semestre?

La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) establece un tope máximo de 66 000 visas H-2B por año fiscal, distribuidas equitativamente en dos etapas operativas. El primer tramo concede 33 000 visas para labores que inician entre el 1 de octubre y el 31 de marzo, mientras que el segundo asigna las 33 000 restantes a partir del 1 de abril.

El año fiscal 2027 comienza formalmente el 1 de octubre de 2026. Sin embargo, la alta demanda de empresas estadounidenses provocó que el umbral se completara el 4 de septiembre, casi un mes antes de inaugurar el ciclo fiscal.

USCIS oficializó la clausura del cupo el 11 de septiembre mediante una alerta pública institucional. A partir del 5 de septiembre de 2026, la oficina devuelve sin procesar toda solicitud sujeta a cuota que programe contrataciones anteriores al 1 de abril de 2027.

¿Cuándo se reabre el proceso para nuevas solicitudes?

Los empleadores que necesiten incorporar trabajadores temporales durante la primavera y el verano de 2027 podrán presentar expedientes bajo el tramo del segundo semestre fiscal. Este periodo cubre empleos programados para arrancar entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de 2027. 

Además, los cupos numéricos que no se utilicen en la primera mitad del año fiscal se transfieren directamente al segundo semestre, ampliando las opciones para las contrataciones estivales. No obstante, los visados no asignados al concluir el ciclo anual expiran sin acumularse hacia ejercicios futuros.

Por su parte, las empresas interesadas en contratar personal para el primer semestre del año fiscal 2028 deberán esperar a que el organismo abra dicho ciclo el próximo año. El seguimiento de las cifras disponibles se actualiza periódicamente en el portal digital oficial de USCIS.

¿Quiénes están exentos del límite de visas H-2B?

El cierre del cupo general no paraliza todas las solicitudes vinculadas a esta categoría migratoria. Ciertas gestiones laborales y familiares se tramitan de forma independiente al tope congresional de 66 000 visas anuales.

• Empleados que ya cuentan con estatus legal H-2B y solicitan una extensión de su estadía en Estados Unidos.
• Contratistas que cambian de empleador o modifican sus condiciones laborales manteniendo la misma clasificación no inmigrante.
• Personal temporal previamente contabilizado dentro del mismo año fiscal en que inicia el nuevo puesto.
• Cónyuges e hijos menores de edad clasificados con el estatus de no inmigrante H-4.

Para conservar la exención en los casos ya registrados, el empleador peticionario debe identificar con precisión el nombre del beneficiario en la documentación. De esta manera, el sistema verifica que la persona ya consumió un cupo legal previamente asignado.

¿Qué sectores productivos dependen de este programa temporal?

El visado H-2B permite a las corporaciones estadounidenses suplir carencias de mano de obra en áreas donde no consiguen cubrir vacantes locales. Los puestos temporales abarcan faenas no agrícolas con demanda estacional, intermitente o por picos de producción.

Las áreas con mayor demanda comprenden hotelería, mantenimiento de jardines, complejos turísticos, construcción liviana, parques recreativos y restaurantes. Estas empresas deben certificar previamente ante el Departamento del Trabajo que la contratación foránea no perjudica los sueldos ni las condiciones de los trabajadores nacionales.

La rapidez con que se llenan estos registros refleja la fuerte necesidad de mano de obra en diversas industrias del país. El gobierno federal mantiene activo un canal digital confidencial para reportar fraudes, cobros indebidos a postulantes o abusos laborales en el programa.

¿Qué deben planificar los empleadores ante el cierre?

Las compañías que no alcanzaron a radicar peticiones para el primer semestre deben reestructurar sus calendarios de reclutamiento hacia el segundo periodo fiscal. Resulta indispensable preparar las certificaciones laborales con la debida anticipación ante las entidades del trabajo para ingresar las carpetas en cuanto abra la ventana de primavera.

Por su parte, los trabajadores extranjeros con contratos vigentes deben verificar que sus empleadores gestionen las extensiones de estadía antes del vencimiento de sus permisos. Mantener la asesoría legal migratoria adecuada previene demoras administrativas y garantiza el cumplimiento de las normativas laborales federales.

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