Voto anticipado muestra ventaja demócrata en elecciones intermedias

A un mes de las elecciones intermedias, más de 690,000 estadounidenses ya votaron en al menos 29 estados. Los datos recopilados hasta este 1 de octubre muestran señales de una ventaja demócrata en la movilización de votantes, una tendencia que las encuestas vienen registrando desde el verano.

En varios estados donde se disputan escaños clave del Senado o gobernaciones este noviembre, los demócratas representan una proporción mayor de quienes solicitan papeletas que en el mismo punto de 2024. La tendencia se repite en distintas regiones del país, desde el medio oeste hasta la costa este.

En Iowa, los demócratas realizaron el 67% de las solicitudes de papeletas, frente al 54% registrado en este punto de 2024. En Pensilvania la cifra llegó a 66% (frente a 62%) y en Maine a 57% (frente a 53%). Según la Junta Electoral de Carolina del Norte, el 42% de las solicitudes provienen de demócratas, un aumento frente al 36% de hace dos años.

Qué explica el repunte en las solicitudes de papeletas demócratas

En todos esos estados, excepto Iowa, las solicitudes de papeletas en este mismo punto de 2022 mostraban una inclinación demócrata todavía mayor que la actual. Eso sugiere que la ventaja de este año, aunque real, no alcanza los niveles de participación de las elecciones intermedias anteriores.

El aumento en la proporción de solicitudes demócratas coincide con los resultados de las encuestas, las elecciones especiales y la participación en las primarias. Todos esos indicadores apuntan a que los demócratas podrían llegar más motivados a las urnas este noviembre.

Sin embargo, esto también podría reflejar que los republicanos siguen prefiriendo otras modalidades de votación, como acudir a las urnas el mismo día de la elección. Una salvedad importante: aunque saber quién votó es información pública, la papeleta en sí es secreta. Estos datos no muestran cuántos votos obtuvo cada partido.

Virginia marca la señal demócrata más clara del ciclo

Las señales más favorables para los demócratas provienen de Virginia. El estado reportó, por mucho, el mayor número total de votos del conteo de CNN, y es el único con cifras significativas tanto de voto anticipado presencial como de voto por correo.

Aunque los votantes de Virginia no se registran por afiliación partidista, existe una relación clara entre cómo votó una localidad en 2024 y su ritmo de voto anticipado. Las ciudades y condados que respaldaron a la excandidata demócrata Kamala Harris por más de 20 puntos alcanzan el 78% de su participación de 2024, mientras que los que votaron por Donald Trump por el mismo margen están apenas en 61%.

Dos contiendas competitivas para la Cámara de Representantes en Virginia también apuntan a una ventaja demócrata en entusiasmo. Entre los votos emitidos hasta ahora, la participación en primarias demócratas supera a la republicana por 15 puntos en el Distrito 1 y por 18 puntos en el Distrito 2, ambos representados actualmente por republicanos que enfrentan rivales fuertes: los representantes Rob Wittman y Jen Kiggans.

Los límites de los datos de voto anticipado

Los patrones de votación han cambiado desde la pandemia de covid-19. Los votantes de 65 años o más representan una proporción creciente de quienes votan por correo: pasaron de 27% en 2020 a 31% en 2022 y 37% en 2024, según encuestas a pie de urna de CNN. Hay indicios de que esa tendencia continúa este año.

Los datos de votación anticipada solo reflejan una parte del electorado, por lo general de mayor edad y menos republicano que el conjunto de los votantes.

El número de votos emitidos hasta ahora representa apenas una fracción de los cerca de 57 millones de votos anticipados registrados en 2022. Se espera que la cifra crezca considerablemente en las próximas semanas, conforme más estados abran sus centros de votación presencial.

Los votantes republicanos todavía podrían reducir la brecha conforme se acerque el 3 de noviembre, fecha límite para emitir el voto.

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