EE.UU. sufre el peor día de la histórica ola de calor

Estados Unidos vive este miércoles el peor día de la ola de calor con más de 113 millones de personas en riesgo mayor o extremo. Según información del Servicio Meteorológico Nacional, especialmente el norte y el noreste del país enfrentan condiciones peligrosas de temperatura y humedad. La autoridad meteorológica advirtió en su último boletín de calor y humedad anómalos en el norte y medio oeste de EE.UU. que se extenderá hacia el noreste en los próximos días y dejará temperaturas de entre 32 y 38 grados centígrados. Esta situación representa la peor jornada de una ola de calor que comenzó el fin de semana del 4 de julio.

Además, el Servicio Meteorológico Nacional emitió este miércoles un aviso de calor mayor que afecta a las 113,8 millones de personas que residen en una amplia franja de terreno desde las Dakotas hasta Virginia. Incluyendo a metrópolis como Chicago o Nueva York, puntos aislados de California y Florida también están afectados. Esta alerta advierte de potenciales riesgos para personas que carecen de refrigeración o hidratación, así como para los sistemas de salud y las industrias. La página web del NWS detalla que casi dos millones de personas, en las Dakotas, viven esta jornada bajo aviso extremo.

¿Qué regiones están más afectadas por el calor extremo?

Las 113,8 millones de personas bajo aviso de calor mayor residen en una amplia franja de terreno desde las Dakotas hasta Virginia. Según información del NWS, las metrópolis más afectadas incluyen Chicago con su área metropolitana de millones de habitantes. Nueva York también enfrenta condiciones extremas que activaron planes de emergencia municipales para proteger a residentes vulnerables. Los puntos aislados de California y Florida suman millones adicionales a la cifra total de personas en riesgo.

Casi dos millones de personas, en las Dakotas, viven esta jornada bajo aviso extremo que extiende el peligro a las infraestructuras y durante la noche. Este nivel de alerta indica riesgos graves para la salud pública y sistemas esenciales. Las temperaturas nocturnas permanecen peligrosamente altas, impidiendo la recuperación corporal adecuada. Las personas mayores y niños pequeños enfrentan mayor vulnerabilidad durante estas condiciones extremas prolongadas.

El organismo prevé que las condiciones de calor abandonen los núcleos más poblados a partir del jueves. Según información del NWS, ese día ambos avisos afectarán a 95 millones de habitantes en lugar de los 113 millones actuales. Esa cifra se reducirá a 66 millones el viernes y a 33 millones el sábado, principalmente en el sureste del país. La ola de calor en EE.UU. irá mermando su alcance gradualmente durante los próximos cuatro días.

¿Cuáles son los riesgos para la salud pública?

Esta alerta advierte de potenciales riesgos para personas que carecen de refrigeración o hidratación adecuada durante la ola de calor. Según información del NWS, los sistemas de salud enfrentan presión adicional por el aumento de emergencias relacionadas con el calor. Las industrias también reportan impactos en la productividad y seguridad laboral de trabajadores expuestos a temperaturas extremas. Los servicios eléctricos experimentan demanda récord por el uso intensivo de aire acondicionado en hogares y negocios.

Una treintena de fallecidos por las altas temperaturas se han registrado desde el inicio de la ola de calor el fin de semana del 4 de julio. 25 de estas muertes ocurrieron en el estado de Nueva Jersey donde el calor fue particularmente intenso. Las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de mantenerse hidratado y buscar refugio en lugares con aire acondicionado. Los síntomas de golpe de calor incluyen confusión, náuseas y pérdida de conciencia que requieren atención médica inmediata.

Las personas mayores, niños pequeños y trabajadores al aire libre enfrentan mayor riesgo de complicaciones por el calor extremo. Según información del NWS, las temperaturas nocturnas que no descienden adecuadamente impiden la recuperación corporal necesaria. Esto aumenta el riesgo acumulado de problemas cardiovasculares y respiratorios en poblaciones vulnerables. Los refugios de enfriamiento se han establecido en ciudades afectadas para proporcionar alivio a quienes no tienen refrigeración en casa.

¿Qué otros fenómenos climáticos acompañan la ola de calor?

Aparte del calor, regiones de Texas, Nuevo México y Montana se encuentran hoy bajo alerta por inundaciones, a causa de fuertes tormentas. Según información del NWS, en Texas se advierte de acumulaciones totales de entre 6 y 8 pulgadas, con la posibilidad de superar las 10 pulgadas en algunas zonas durante los próximos días. Esto representa entre 15 y 20 centímetros de lluvia, con posibilidad de alcanzar 25 centímetros en áreas específicas. El riesgo de peligrosas inundaciones repentinas aumenta significativamente con estas precipitaciones intensas.

Un total de 27 jóvenes murieron en julio del año pasado en este estado por una inundación que afectó a un campamento privado para niñas en la localidad de Fort Myers. Esta tragedia subraya los peligros de las tormentas de verano en la región. Las autoridades recuerdan a los residentes evitar conducir a través de aguas inundadas y buscar refugio elevado durante tormentas severas. Los sistemas de alerta temprana se han activado en las zonas de mayor riesgo de inundaciones repentinas.

La combinación de calor extremo y tormentas severas crea condiciones climáticas particularmente peligrosas en múltiples regiones. Según información del NWS, los cambios bruscos de temperatura pueden intensificar las tormentas y generar condiciones meteorológicas impredecibles. Los residentes deben monitorear constantemente los avisos meteorológicos locales y estar preparados para tomar medidas de protección. La infraestructura eléctrica y de transporte enfrenta desafíos significativos por estas condiciones climáticas extremas combinadas.

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