ALERTA DE GRIPE EN EEUU: Conoce cómo reducir el riesgo

La temporada de gripe 2026-2027 arrancó en Estados Unidos con actividad todavía baja, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Médicos consultados por medios de salud explican por qué unas personas se enferman más que otras y qué medidas ayudan a reducir el contagio antes de que suba la curva en los próximos meses.

Sentirse enfermo varias veces al año puede dar la impresión de que las defensas fallan. Sin embargo, los especialistas señalan que existe una gran variación entre las personas.

Algunos individuos son simplemente más susceptibles a ciertas infecciones respiratorias que otros. Eso no significa, aclaran, que su sistema inmunitario esté dañado.

¿Cuántos resfriados al año son normales?

Para la mayoría de los adultos, entre uno y tres resfriados al año entra dentro de lo esperado. Así lo explicó el doctor Otto Yang, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

“Hay personas que sienten que están enfermas durante toda la temporada de gripe y otras que parecen no verse afectadas”, indicó Yang. La diferencia depende de la exposición y de la respuesta individual del organismo.

La edad y el contacto con otras personas modifican esa frecuencia. El doctor Thomas Murray, de la Escuela de Medicina de Yale, explicó que también influye el tipo de actividades diarias que aumentan el riesgo de exposición.

En los niños pequeños, los contagios respiratorios suelen ser más habituales. Los menores tienen menos inmunidad frente a numerosos virus circulantes, según los especialistas consultados.

Para cuando una persona llega a los 30 o 40 años, ya tuvo contacto con muchos virus comunes del resfriado. Así lo señaló Andy Pekosz, virólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

Por qué el sistema inmunitario responde distinto en cada persona

La cantidad de exposiciones no es el único factor que determina quién se enferma. El doctor Yang añadió que también influye la forma en que responde el sistema inmunitario de cada individuo.

“Las personas existen en un espectro respecto a su capacidad para combatir ciertas infecciones”, dijo. Factores genéticos y pequeñas variaciones inmunitarias pueden hacer que una persona enferme tras una exposición mientras otra no presente síntomas.

Para la mayoría de quienes se resfrían con frecuencia, esto no implica un problema grave. “Es poco probable que tengan un problema serio”, sostuvo Murray, aunque el sistema inmunitario no sea perfecto.

Otra explicación frecuente es la circulación simultánea de varios virus respiratorios. Es posible recuperarse de una infección y contagiarse de otra distinta poco después, lo que da la sensación de una enfermedad continua.

Entre los virus mencionados por los especialistas están el resfriado común, la gripe estacional, el virus respiratorio sincitial (RSV), los enterovirus, los adenovirus y el covid-19.

Qué muestran los datos oficiales de esta temporada

La temporada pasada, 2025-2026, fue una de las más severas en décadas. El CDC estimó al menos 20 millones de contagios, 270,000 hospitalizaciones y 11,000 muertes vinculadas a la influenza hacia fines de enero de 2026.

Esa temporada estuvo dominada por una variante de influenza A(H3N2) conocida como subclado K, que resultó más resistente a la vacuna vigente en ese momento. La proporción de casos por esta variante aumentó de forma sostenida durante el invierno.

Para la temporada 2026-2027, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) actualizó la composición de las vacunas para reforzar la protección contra el subclado K. Los nuevos biológicos ya están disponibles desde principios de septiembre.

Hasta la primera semana de septiembre de 2026, la actividad de enfermedad tipo influenza se mantenía en niveles mínimos en los 50 estados, según el reporte semanal FluView del CDC. La vigilancia federal anticipa que los casos comenzarán a subir en las próximas semanas.

En Estados Unidos, la gripe suele alcanzar su punto más alto entre diciembre y febrero. La circulación del covid-19, en cambio, ya mostraba un aumento nacional a mediados de septiembre, aunque con hospitalizaciones bajas.

Cómo reducir el riesgo de enfermarse

Reducir las posibilidades de contagio empieza con medidas simples. Los expertos recomiendan mantener distancia de personas enfermas y quedarse en casa ante la aparición de síntomas.

“Lo mejor siempre ha sido una buena higiene de manos”, afirmó Frank Esper, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Cleveland Clinic. Lavarse las manos con frecuencia sigue siendo la medida más efectiva y accesible.

El uso de mascarilla en espacios cerrados y concurridos también puede ayudar, en particular durante los picos de circulación viral. Además, los especialistas aconsejan hacerse pruebas de covid y gripe cuando aparecen síntomas parecidos a un resfriado.

“Es mejor saber que tienes covid que pensar que tienes un resfriado cuando en realidad no es así”, señaló Pekosz. Detectar a tiempo el virus permite aislarse y evitar contagiar a otras personas.

Mantener las vacunas al día es otra recomendación central para esta temporada. Los antivirales como el oseltamivir pueden reducir la duración de la enfermedad si se toman dentro de las primeras 48 horas de síntomas.

Dormir lo suficiente, hacer actividad física y llevar una alimentación equilibrada también forman parte del cuidado general del organismo. Reducir el estrés contribuye a que el sistema inmunitario responda mejor ante los virus circulantes.

Con la temporada de gripe apenas comenzando, los expertos recomiendan vacunarse cuanto antes. Consultar con un médico o una farmacia local es el primer paso para conocer qué vacunas están disponibles y programar la dosis a tiempo.