Alerta en EE.UU.: así actúa la bacteria comecarne

Las infecciones causadas por la bacteria comecarne Vibrio vulnificus están en aumento a lo largo de la costa sureste de Estados Unidos, lo que ha desencadenado una alerta sanitaria en varios estados. En lo que va de 2025, se han registrado al menos cinco muertes en Florida, cuatro en Luisiana y una en Carolina del Norte, con varios casos adicionales confirmados en Mississippi y Alabama.

Este agresivo microorganismo prospera en aguas costeras cálidas y salobres y puede causar fascitis necrosante, una infección devastadora que destruye rápidamente tejidos y puede provocar la muerte en una de cada cinco personas contagiadas. Las autoridades sanitarias advierten que este verano ha traído cifras inusuales y peligrosas.

Incremento inusual de casos en 2025

Las estadísticas del Departamento de Salud de Florida muestran una reducción respecto a los picos de 2024, pero aún son preocupantes. Hasta el 7 de agosto, se reportaron 16 casos con cinco muertes en aquel estado, frente a 82 casos y 19 decesos en 2024.

Este agresivo microorganismo prospera en aguas costeras cálidas y salobres y puede causar fascitis necrosante. Foto: X/@PueblaenLinea

En 2025, numerosos estados del Golfo han registrado contagios: 17 en Luisiana (con cuatro muertes), 16 en Florida (con cinco decesos), 13 en Mississippi, y uno en Alabama.

En la región de North Carolina’s Outer Banks también se confirmó un fallecimiento, lo que sugiere la expansión geográfica de la bacteria.

Modus operandi de la bacteria comecarne

La bacteria comecarne puede ingresar al cuerpo por heridas abiertas que entran en contacto con agua salada o salobre contaminada, o por el consumo de mariscos crudos, especialmente ostras. Aunque solo alrededor del 10 % de las infecciones se producen por ingesta, estas también representan un riesgo significativo, sobre todo en personas con afecciones hepáticas o sistemas inmunitarios debilitados.

Los primeros síntomas incluyen enrojecimiento, hinchazón, fiebre y ampollas hemorrágicas, que en casos graves pueden derivar en septicemia o gangrena, requiriendo amputaciones o causando la muerte.

Al menos cinco personas murieron en Florida por una bacteria carnívora que se ha propagado por varios estados del sur de Estados Unidos. Foto: X/@directoriocuban

Causas del repunte y expansión geográfica

Investigadores observan factores ambientales que podrían estar favoreciendo el aumento de casos. Las aguas más cálidas, la salinidad cambiantes y la proliferación de plancton crean condiciones ideales para V. vulnificus.

El profesor Antarpreet Jutla, de la Universidad de Florida, alertó sobre niveles inusuales de plancton y clorofila en las aguas del Panhandle, y relacionó el incremento de casos con la temporada de huracanes anterior, que agita la bacteria en torno a aguas contaminadas.

Un caso reciente en Mississippi subraya el peligro: Basil Kennedy, de 77 años, contrajo V. vulnificus tras sufrir un rasguño en la pierna. A pesar de lavar la herida, tres días después desarrolló síntomas graves y murió tras varias cirugías.

Recomendaciones urgentes de salud pública

Las personas con condiciones como enfermedades hepáticas, diabetes o sistemas inmunitarios comprometidos, así como adultos mayores, representan el grupo más vulnerable. Se recomienda:

• Cubrir todas las heridas antes de entrar al mar.

• Evitar consumir mariscos crudos, especialmente ostras.

• Buscar atención médica inmediata ante cualquier signo de infección.

• Cocer bien los mariscos para eliminar posibles agentes patógenos.

En las playas de Barnstable County (Massachusetts) se confirmó un caso tras exposición al agua en Old Silver Beach, lo que demuestra que la bacteria está apareciendo incluso en zonas del noreste donde antes era poco habitual.