Trump aprueba acuerdo nuclear con Arabia Saudita

La administración de Donald Trump alcanzó un acuerdo nuclear con Arabia Saudita que permitiría al reino árabe enriquecer uranio para fines civiles. El pacto, previsto para durar 30 años, abre la puerta a que empresas estadounidenses participen en el desarrollo tecnológico del programa saudí, pero ya genera debate por la flexibilización de los controles internacionales.

¿Qué incluye el acuerdo nuclear?

El documento establece que empresas estadounidenses construirán instalaciones nucleares en territorio saudí, siempre y cuando un estudio conjunto determine que el proyecto está justificado y es comercialmente viable. La idea central es que Washington aporte tecnología y experiencia sin transferir conocimiento sensible, lo que aportaría miles de millones de dólares a la industria energética de Estados Unidos.

El punto más delicado es el acceso al enriquecimiento de uranio. Aunque el acuerdo prohíbe a Riad desarrollar su propia tecnología de enriquecimiento o comprarla a otros países durante una década, sí deja abierta la posibilidad futura bajo ciertas condiciones. Esa concesión preocupa a expertos y legisladores, ya que dominar el ciclo de combustible es el paso previo necesario para desarrollar armas atómicas.

Para suavizar las críticas, el Gobierno de Trump enviará el acuerdo al Congreso tras anunciarlo formalmente. Aunque su aprobación legislativa no es un requisito estricto para que entre en vigor, la Casa Blanca enfrenta resistencia de ambos partidos por el riesgo de iniciar una carrera armamentística en Medio Oriente.

¿Por qué Arabia Saudita no firma el “estándar de oro”?

El acuerdo con Arabia Saudita no incluye el llamado “estándar de oro” de supervisión internacional, que es un protocolo adicional de la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA). Ese mecanismo permite inspecciones sorpresa y acceso casi irrestricto para asegurar que el programa nuclear sea exclusivamente pacífico.

Riad se resistió durante años a firmar ese protocolo. El argumento saudí es que las inspecciones abiertas podrían dar acceso a lugares sensibles, como los palacios reales o la ciudad santa de La Meca. Emiratos Árabes Unidos sí aceptó esas condiciones en 2009 cuando cerró su propio pacto con Estados Unidos.

En su lugar, Washington y Riad diseñaron un mecanismo bilateral de salvaguardias. Ese sistema se parece al protocolo de la OIEA, pero sin las cláusulas que la monarquía saudí consideraba inaceptables. La Junta de Gobernadores de la agencia nuclear deberá revisar y ratificar esos términos especiales.

¿Qué impacto tiene en la crisis de Medio Oriente?

El pacto eleva la tensión en una región ya golpeada por conflictos. Israel, que posee un arsenal nuclear no declarado, observa con preocupación que un país vecino adquiera tecnología de enriquecimiento. Analistas en Tel Aviv advierten que esta concesión podría empujar a otros gobiernos a exigir los mismos beneficios.

El trasfondo principal es la disputa con Irán. Teherán ha mantenido su programa atómico a pesar de la reciente guerra con Estados Unidos, insistiendo en que tiene fines pacíficos. En respuesta, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, advirtió públicamente que su país buscará una bomba nuclear si Irán logra fabricar una.

Estados Unidos intentó durante la administración de Joe Biden condicionar este acuerdo a una normalización de relaciones entre Arabia Saudita e Israel. Sin embargo, ese proyecto quedó congelado tras los ataques de Hamas de octubre de 2023. Ahora, Trump retomó las negociaciones separando el asunto comercial de las exigencias diplomáticas previas.

La mayoría de los países que tienen reactores civiles compran el uranio ya enriquecido a potencias como Estados Unidos o Rusia, y lo reciben bajo estricta vigilancia. Permitir que Arabia Saudita maneje su propio combustible representa un cambio profundo en la política exterior de Washington y en el equilibrio de poder en la zona.

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