Hojicha: El té verde tostado bajo en cafeína que se convertirá en tu nuevo favorito

La palabra hojicha significa “té tostado”. Esta deliciosa bebida se cree que nació en Kioto, en la década de 1920, cuando un comerciante quiso aprovechar hojas y tallos de té de menor valor comercial tostándolos sobre carbón. El té adquirió un increíble sabor tostado, con notas a nuez, cacao y un ligero toque ahumado, además de un color marrón espectacular. Su sabor, menos amargo que el del té convencional, con menos astringencia y un final dulce, fue inmediatamente aplaudido.

Si nunca has probado el hojicha, imagina un té con notas de nuez tostada, cacao, café suave y caramelo. No tiene el sabor vegetal del matcha, por lo que suele gustar incluso a quienes dicen que no les gusta el té verde y es perfecto para quienes quieren reemplazar su taza de café por algo menos estimulante.

Aunque el hojicha y el matcha provienen de la misma planta (Camellia sinensis), no necesariamente provienen de la misma variedad. Para elaborar hojicha suelen utilizarse tés como el bancha, aunque también puede hacerse con sencha, kukicha e incluso gyokuro. Además, el cultivo y el procesamiento son distintos. Recordemos que el matcha se cultiva bajo la sombra (esto aumenta la clorofila y la L-teanina, dando el color verde intenso y el sabor umami) y se cosechan las hojas más tiernas, que luego se cuecen al vapor, se secan y finalmente se muelen lentamente hasta obtener un polvo muy fino.

En cambio, las plantas destinadas al hojicha generalmente se cultivan a pleno sol y se utilizan hojas más maduras; incluso pueden provenir de la segunda o tercera cosecha. Y no se usan solo las hojas, sino también los tallos. Las hojas maduras contienen menos aminoácidos y menos cafeína, y el tostado reduce ligeramente su contenido de cafeína, lo que hace que el hojicha sea una bebida ideal para disfrutar durante la tarde o la noche sin afectar el sueño en la mayoría de las personas. En Japón incluso es común ofrecerlo a los niños, siempre con moderación.

Dato curioso: Aunque muchas personas creen que el hojicha es “matcha tostado”, en realidad no lo es. El hojicha es un té verde tostado que puede prepararse tanto en hojas como en polvo. El hojicha en polvo es el que se utiliza para preparar lattes, postres y helados.

Tanto el matcha como el hojicha aportan antioxidantes y compuestos beneficiosos para la salud. No compiten entre sí; más bien, se complementan. Podemos decir que el matcha es para las mañanas, cuando necesitas energía sostenida, y para quienes buscan un sabor intenso, umami y un efecto estimulante. El hojicha, en cambio, es perfecto para finalizar el día y para aquellos que prefieren un sabor más suave, con un perfil tostado y notas a nuez, cacao y caramelo.

Si quieres probar el hojicha, te recomiendo comprarlo en su versión en polvo porque es mucho más fácil de preparar. Aquí te dejo una versión fría, perfecta para disfrutar en verano.

Hojicha Vanilla Latte

Ingredientes

¾ taza de leche de almendras casera

¼ de taza de leche de almendras casera

2 cdtas. de hojicha en polvo

1 cdta. de extracto puro de vainilla

Miel de maple, a gusto

Preparación

Coloca el cuarto de taza de leche de almendras en un vaso y agrega el hojicha en polvo, la vainilla y la miel de maple. Con la ayuda de un mezclador eléctrico (de esos para batir leche), mezcla bien los ingredientes.

Llena un vaso con hielo y vierte las ¾ de taza de leche de almendras. Agrega encima la mezcla de hojicha y ¡disfruta!

Dato pro: Agrega una cucharada de colágeno a la mezcla de hojicha para un extra boost de proteína y cremosidad.