Santa Clara: escuelas se oponen a instalación de ICE en el condado

Líderes de juntas escolares de todo el condado de Santa Clara, California, se reunieron el miércoles para rechazar la construcción de un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cerca de Gilroy. La coalición, integrada por más de 50 miembros de 27 distritos escolares, busca frenar el proyecto porque teme por la seguridad de miles de estudiantes.

Una carta conjunta para detener el centro de detención

El grupo enviará una carta conjunta a autoridades del condado, el estado y el gobierno federal. El documento pide mantener la instalación fuera de Santa Clara y proteger a los estudiantes y sus familias.

La propuesta contempla un centro en un área no incorporada a las afueras de Gilroy. Según líderes educativos, el temor a la presencia de ICE ya ha impedido que algunos estudiantes asistan a clases.

Maimona Afzal Berta, integrante de la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, señaló que 15 distritos escolares adoptaron resoluciones oficiales en contra del proyecto. Entre ellos están el Distrito Escolar Unificado de San José y el Distrito de East Side Union High School.

«Queremos que nuestros estudiantes y sus familias sepan que los líderes escolares se están preparando activamente», declaró Berta en la conferencia de prensa. «El centro puede estar cerca de Gilroy, pero el impacto se siente en toda la comunidad».

El marco legal detrás de la disputa

Un reportaje de San José Spotlight reveló a principios de este año los planes de la instalación. Contempla áreas de procesamiento de personas detenidas, salas de entrevistas y espacios de detención.

El condado de Santa Clara y el fiscal general de California, Rob Bonta, presentaron en junio una demanda para detener el proyecto. Las obras se suspendieron temporalmente mientras avanza el proceso judicial.

La primera audiencia está programada para el 8 de septiembre. Documentos judiciales indican que la instalación, descrita como una oficina de ICE, alojaría generalmente a 10 personas detenidas a la vez, aunque la capacidad máxima podría cambiar según las obras que realice el propietario del terreno.

ICE es la agencia federal encargada de hacer cumplir las leyes de inmigración dentro de Estados Unidos. Sus funciones incluyen la detención y el proceso de deportación de personas sin estatus legal, así como la investigación de delitos relacionados con el cruce de fronteras. La demanda del condado y el estado argumenta que el uso del terreno no cumple con la normativa local de construcción, un punto central que definirá la audiencia de septiembre.

El temor que aleja a estudiantes de las aulas

La supervisora del Distrito 1 del condado, Sylvia Arenas, representa la zona sur donde se planea el centro. Afirmó que las escuelas locales luchan por el futuro de sus comunidades y se niegan a callar por miedo.

«Es importante que usemos nuestra influencia política para paralizar por completo la construcción», dijo Arenas a San José Spotlight. «Estamos con ustedes, estamos luchando por ustedes».

Aunque no se han registrado operativos masivos como los ocurridos en Los Ángeles o Minneapolis, Santa Clara es una de las zonas más afectadas por operativos selectivos de ICE. Según la Red de Servicios, Derechos de los Inmigrantes y Educación (SIREN), 232 residentes del condado fueron detenidos entre inicios de 2025 y junio de 2026.

Testimonios: familias que viven con incertidumbre

Tuyen Fiack, presidenta de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Gilroy, dio a conocer una cifra clave. De los 229,000 estudiantes de escuelas públicas del condado, 165,000 provienen de hogares con integrantes de distinto estatus migratorio.

Eso significa que 165,000 estudiantes podrían enfrentar incertidumbre relacionada con la aplicación de leyes migratorias. «Cuando los padres tienen miedo de asistir a una reunión escolar o acceder a servicios, eso afecta a toda la comunidad educativa», explicó Fiack.

Patricia López es madre de familia en Gilroy, cerca de donde se plantea construir el centro. Sus hijos estudian en el este de San José, y para ella pensar en vecinos con miedo resulta doloroso.

«Gilroy ha sido un pueblo moldeado por inmigrantes y trabajadores agrícolas», dijo López a San José Spotlight. «No puedo imaginar el miedo y la incertidumbre que sienten tantas familias».

Próximos pasos en el caso

Fiack resumió el sentir de la coalición escolar. «Nuestros estudiantes son lo primero, nuestras familias pertenecen aquí», afirmó. «Cada niño merece entrar a su aula concentrado en aprender, sin temer por su familia».

La audiencia judicial del 8 de septiembre marcará el siguiente paso legal en el caso. Las familias interesadas pueden dar seguimiento a través de los distritos escolares locales, que han anunciado reuniones y capacitaciones para orientar a padres e inmigrantes indocumentados sobre sus derechos.

Los distritos escolares también recomiendan a las familias mantener actualizados sus contactos de emergencia y conocer el plan de protección escolar de cada plantel. Las organizaciones comunitarias del condado ofrecen orientación legal gratuita para quienes tengan dudas sobre su estatus migratorio o el de sus hijos.