Refugio ante ICE: Guía de recursos en iglesias locales

Los templos metodistas unidos en Estados Unidos están reforzando su apoyo a las familias inmigrantes. Lo hacen frente a una ofensiva federal que ya se cobró varias vidas. «La situación parece caótica y da la impresión de que hay violencia indiscriminada», afirmó el Rev. Eric Folkerth, pastor en Dallas, Texas. Folkerth también es voluntario de la Liga del Clero para la Acción y Respuesta de Emergencia.

Esa organización interreligiosa acompaña a inmigrantes que enfrentan el riesgo de detención en audiencias judiciales. Folkerth advirtió que el objetivo detrás del caos parece ser generar inestabilidad. Sus palabras surgieron en una vigilia por Lorenzo Salgado Araujo, baleado por un agente encubierto de ICE en Houston.

En menos de una semana, agentes federales dispararon y mataron a dos padres de familia durante paradas de tráfico. Salgado Araujo, de 52 años, llevaba 35 años en el país y tramitaba su estatus legal. Johan Sebastián Durán Guerrero, colombiano de 25 años, viajaba con su esposa e hija en Maine. Ninguno estaba armado ni era objetivo de una operación migratoria.

Una crisis que golpea a Texas, Florida y Nueva Inglaterra

Los obispos metodistas Cynthia Fierro Harvey, Rubén Sáenz Jr. y Thomas J. Bickerton exigieron investigaciones transparentes sobre ambas muertes. La obispa Dottie Escobedo-Frank, de California-Pacífico, pidió cambios en las prácticas de ICE y el restablecimiento del debido proceso. En Houston, la esposa de Salgado Araujo asistía a Misión Milby, un centro comunitario metodista.

«Nuestro mayor interés es brindar apoyo a quienes sienten miedo ante la presencia de ICE«, dijo el Rev. Will Reed, de la Conferencia Anual de Texas. Sin embargo, estas muertes ocurren mientras la administración Trump revocó el Estatus de Protección Temporal a unos 350.000 haitianos y 6.100 sirios, con el aval de la Corte Suprema.

En Florida, unos 3.000 feligreses metodistas son de origen haitiano. «La comunidad haitiana siente mucha ansiedad e incertidumbre», dijo Judith Pierre-Okerson, diaconisa de la Conferencia Anual de Florida. Un proyecto de ley que protegería a esta comunidad, el H.R. 1689, sigue estancado en el Senado.

Las cifras detrás de la ofensiva migratoria

El presupuesto de ICE creció en 75.000 millones de dólares el año pasado, superando el de todas las demás agencias federales combinadas. Desde enero de 2025, agentes federales han disparado contra casi dos docenas de personas. Al menos diez han muerto en operaciones de inmigración, incluidos dos ciudadanos estadounidenses.

El 14 de julio, Juan Jairo Coronilla Durán murió atropellado en Florida mientras huía de agentes de ICE. Sin embargo, tenía una visa de turista válida. Sin embargo, más de 50 personas adicionales han fallecido bajo custodia de ICE desde el regreso de Trump al poder, en centros que registran brotes de enfermedades.

Según TRAC, el 70,6% de las más de 65.000 personas detenidas por ICE carecía de antecedentes penales. Permanecer sin documentación legal sigue siendo una infracción civil, no un delito. Encuestas de Gallup muestran que el 73% de los estadounidenses considera positiva la inmigración para el país.

Asistencia legal para familias afectadas

La Red de Justicia y Leyes de Inmigración de la Iglesia Metodista Unida ofrece ayuda legal en todo el país. «Tenemos clientes que reúnen los requisitos para obtener la residencia permanente», explicó Joy Green, directora de Justicia para Todos los Inmigrantes en Houston. Aconseja a quienes perdieron el TPS que busquen asesoría legal cuanto antes.

Green señaló un aumento en las peticiones de habeas corpus para liberar a personas detenidas sin causa clara. La Revda. Emily Kvalheim, diaconisa y abogada en Ohio, contabilizó al menos 736 cambios en políticas migratorias desde enero de 2025. Recomienda que las familias preparen planes de emergencia ante una posible detención.

Cómo pueden ayudar las comunidades de fe

El Grupo de Trabajo sobre Inmigración de la denominación ofrece materiales de estudio y kits sobre «Conozca sus derechos» en varios idiomas. Por otro lado, en Ohio, metodistas organizan campañas de cartas para solicitantes de asilo detenidos. «Les aseguran que no están solos en uno de los peores momentos de sus vidas», dijo Kvalheim.

En Newark, Nueva Jersey, voluntarios metodistas gestionan una carpa de acogida para familias que visitan a detenidos en Delaney Hall. Reparten ropa a quienes son rechazados por el estricto código de vestimenta del centro. Cada martes, una pareja de Morristown prepara comida caliente para quienes esperan afuera.

El Rev. Danny Yang, de Morrow Memorial, ha traducido para detenidos que buscan regresar a sus países de origen. «Nunca cometió ningún delito; simplemente carecía de documentación», dijo sobre una mujer atrapada en el sistema. Pese al panorama sombrío, la Revda. Luana Cook Scott insiste en que cada gesto cuenta.

«Podemos hacer que la experiencia sea menos dolorosa», afirmó Cook Scott. Sin embargo, para las iglesias metodistas, la fe se traduce en acción concreta. Desde vigilias hasta asesoría legal, buscan ser el tipo de vecinos que su tradición cristiana les exige ser.