¿Quién es Wilber Garcés, el venezolano baleado por ICE en Austin?

Wilber Rafael Garcés Pérez, de 28 años, resultó herido de gravedad este domingo cuando un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) le disparó en Austin, Texas. El hombre, de nacionalidad venezolana, fue trasladado horas después a un centro de detención migratoria, confirmó su abogada a EFE.

Quién es el venezolano herido en el operativo de ICE

Garcés está casado con una mujer que tiene estatus migratorio legal en Estados Unidos, según declaraciones de su abogada, Kate Lincoln-Goldfinch, a NPR. Hasta el momento no se ha informado públicamente de qué ciudad de Venezuela es originario ni cuánto tiempo llevaba viviendo en el país.

Lincoln-Goldfinch confirmó la identidad del hombre después de que las autoridades locales no la revelaran inicialmente. La abogada representa tanto a Garcés como a su familia desde el día del incidente.

Fotografía de archivo de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). EFE/Epa/Olga Fedorova

Versiones encontradas sobre su situación migratoria

Fuentes federales citadas por CBS News y ABC News señalaron que los agentes de ICE buscaban a un ciudadano venezolano sin autorización legal y con una orden de deportación. Esas mismas fuentes identificaron a Garcés como la persona buscada en el operativo.

Su abogada ofreció una versión distinta. Lincoln-Goldfinch dijo inicialmente que creía que Garcés no tenía antecedentes penales ni una orden final de deportación, aunque después aclaró a AP que no conocía con certeza su estatus migratorio actual.

La defensa también indicó a CBS que, según la información disponible, Garcés había ingresado legalmente a Estados Unidos. No obstante, no ofreció detalles sobre cuál era su condición migratoria vigente al momento del tiroteo.

Marco legal vigente: Una orden final de deportación se emite después de un proceso ante la Oficina de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR), el tribunal administrativo que resuelve los casos migratorios. Mientras esa orden no se confirme públicamente, la persona conserva el derecho a que se aclare su estatus antes de cualquier remoción del país.

Cómo ocurrió el tiroteo en el norte de Austin

El incidente se produjo poco antes de la 1:00 p.m. del domingo, cerca de Research Boulevard y Anderson Square. Según el concejal de Austin Mike Siegel, un agente de ICE que conducía una camioneta sin identificar chocó contra el auto de Garcés antes de dispararle.

La jefa de la Policía de Austin, Lisa Davis, informó que el episodio ocurrió tras una parada de tráfico y que pudo haber existido una breve persecución a pie. Davis aclaró que la información era preliminar y que la policía local no participó en el operativo.

Un testigo identificado como Juan relató a EFE que encontró a Garcés herido dentro de su vehículo. «Le hablé al muchacho, le dije si estaba bien y me dijo: ‘Me tiraron por la espalda'», contó Juan, quien pidió usar un nombre ficticio por temor a represalias.

Fotografía de archivo de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). EFE/ Ángel Colmenares

El reclamo de transparencia de las autoridades locales

El alcalde de Austin, Kirk Watson, y el concejal Siegel pidieron una investigación transparente sobre el tiroteo. Ambos funcionarios expresaron preocupación por la posibilidad de que el agente involucrado, cuya identidad no se ha revelado, salga del estado antes de concluir el proceso.

«Mi principal preocupación es que al sospechoso de este crimen se le impida la salida del estado», declaró Siegel. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa a ICE, no ha proporcionado detalles sobre el uso de la fuerza en este caso.

La Fiscalía del condado de Travis solicitó formalmente participar en la investigación y tener acceso a las evidencias recolectadas. Autoridades de Austin insisten en que la pesquisa debe incluir a organismos locales, no solo federales.

Un patrón de tiroteos durante operativos migratorios

El caso de Garcés ocurre poco más de dos meses después de que un agente de ICE matara a Lorenzo Salgado Araujo, un migrante mexicano de 52 años, en Houston. ICE aseguró entonces que Salgado intentó embestir a los agentes con su vehículo, una versión que testigos cuestionaron.

Un análisis publicado en julio por The Washington Post contabilizó al menos 17 conductores baleados durante operativos de agentes federales de inmigración desde el regreso de Trump a la Casa Blanca. De ese total, seis personas murieron, según el mismo recuento.

Qué se sabe hoy del estado de salud y ubicación de Garcés

Garcés recibió un disparo en el torso y fue trasladado a un hospital de Austin en condición grave pero estable. Su abogada dijo que logró hablar con su esposa por teléfono desde el centro médico, mientras sentía fuertes dolores.

Horas después, la familia fue informada de que Garcés había sido dado de alta y puesto bajo custodia de ICE. Hasta el momento, la defensa no ha podido confirmar a qué centro de detención fue trasladado.

Qué pueden hacer las familias en casos similares

Los familiares de personas detenidas por ICE pueden verificar su ubicación a través del sistema de localización de detenidos de la agencia. Contar con representación legal, como la de Lincoln-Goldfinch en este caso, ayuda a monitorear el proceso y exigir información oportuna a las autoridades.

La investigación sobre el tiroteo permanece abierta, con la Fiscalía de Travis y el Ayuntamiento de Austin exigiendo mayor transparencia federal. Mantenerse informado a través de fuentes verificadas es clave mientras se esclarecen los hechos.