¿Por qué bajó la inmigración en EE.UU. por primera vez en 60 años?

Por primera vez desde la década de 1960, Estados Unidos experimentó una caída significativa en su población inmigrante, con 1.4 millones menos entre enero y junio de 2025, según el Pew Research Center. Además, el turismo internacional se desplomó, con una disminución de más de 3 millones de visitantes en el mismo período. Este doble declive, impulsado por políticas migratorias más estrictas y cambios en la percepción global del país, está generando preocupación por sus impactos económicos en sectores clave.

Una caída histórica en la población inmigrante

En enero de 2025, la población inmigrante alcanzó un récord de 53.3 millones, pero para junio se redujo a 51.9 millones, marcando la primera disminución en seis décadas. Según Pew, más inmigrantes dejaron el país o fueron deportados que los que llegaron durante este período. La fuerza laboral también sintió el impacto: la proporción de trabajadores inmigrantes cayó del 20% al 19%, lo que equivale a una pérdida de 750,000 empleos, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Por lo tanto, sectores como la agricultura, donde el 45% de los trabajadores son inmigrantes, han sufrido significativamente. En mayo, cultivos de melón y sandía se desperdiciaron en California debido a la escasez de mano de obra. La construcción, con un 30% de trabajadores inmigrantes, también enfrenta retrasos, con el 92% de las empresas reportando problemas para completar proyectos, según la Associated General Contractors of America.

El turismo internacional en picada

Paralelamente, el turismo internacional ha registrado una caída drástica. Durante los primeros siete meses de 2025, las llegadas de visitantes extranjeros disminuyeron un 1.6%, equivalente a 3 millones menos que en 2024. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo proyecta que EE.UU. será el único país de 184 analizados en ver una caída en el gasto de turistas internacionales este año, con una pérdida estimada de 12.5 mil millones de dólares.

En particular, las visitas desde Canadá, un mercado clave, cayeron un 25% en comparación con 2024, según Tourism Economics. Ciudades como Seattle y Detroit, que dependen del turismo canadiense, reportan descensos de hasta un 26% en llegadas internacionales. “El atractivo global de EE.UU. está disminuyendo”, afirmó un portavoz del Consejo, atribuyendo la caída a un “arrastre de sentimiento” causado por políticas y retórica gubernamental.

Políticas migratorias más estrictas

Las políticas migratorias de la administración del presidente Donald Trump, implementadas desde enero de 2025, son un factor central en este doble declive. Durante sus primeros 100 días, Trump emitió 181 órdenes ejecutivas sobre inmigración, endureciendo los requisitos de visado, restringiendo el asilo y ampliando las deportaciones. Estas medidas han reducido la población inmigrante no autorizada, que alcanzó un pico de 14 millones en 2023, en aproximadamente 1 millón para junio de 2025.

Además, declaraciones controvertidas, como las propuestas de adquirir Canadá y Groenlandia, junto con aranceles generalizados, han disuadido a los turistas internacionales. “El flujo migratorio a través de la frontera se ha detenido prácticamente”, señaló Pia Orrenius, economista del Banco de la Reserva Federal de Dallas, destacando que los últimos años habían visto millones de llegadas.

Impactos económicos y desafíos futuros

La reducción de inmigrantes y turistas está afectando profundamente a la economía. Elizabeth Rodriguez, del National Farmworker Ministry, reportó un aumento en las redadas de Inmigración y Control de Aduanas en sitios de construcción y talleres mecánicos, lo que ha exacerbado la escasez de mano de obra. En California, donde el 75% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes, los productores enfrentan pérdidas significativas.

Pese a todo, los expertos advierten que las causas del declive no están completamente claras. Factores como salidas voluntarias, deportaciones y una menor participación en encuestas podrían estar influyendo. Mientras tanto, las proyecciones sugieren que la caída en inmigración y turismo podría prolongarse, afectando el crecimiento económico que históricamente ha dependido de los trabajadores y visitantes extranjeros.