ICE pagará seguro a policía local por arrestar a latinos

Autoridades migratorias presentaron un plan para proteger a los policías locales que hacen arrestos migratorios. La propuesta busca cubrirlos ante posibles consecuencias financieras si se les acusa de conducta indebida.

Según un documento de planificación publicado el viernes, la agencia propone subvencionar un seguro de responsabilidad civil. Estaría dirigido a agentes estatales y locales capacitados para hacer cumplir las leyes federales de inmigración.

Las alianzas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con departamentos policiales locales se dispararon desde 2025. El seguro de responsabilidad civil podría darles un impulso adicional, al eliminar un obstáculo que frenaba a varios departamentos.

Cómo funcionaría el seguro

Según el plan del ICE, los agentes comprarían una póliza que cubra hasta 500,000 dólares en responsabilidad personal. Ese monto suele financiar honorarios jurídicos, acuerdos extrajudiciales y sentencias.

A los agentes se les reembolsarían hasta 250 dólares al año. Esa cifra es, aproximadamente, lo que se prevé que cueste el seguro por persona.

El ICE detalló el plan en un documento dirigido a funcionarios del sector. La agencia evalúa contratar a un tercero para labores de divulgación, capacitación y apoyo de comunicaciones. Ese contratista también seleccionaría al proveedor del seguro y tramitaría los reembolsos.

Una expansión sin precedentes

Casi 1,600 agencias en 32 estados tienen ahora acuerdos para participar en el modelo de grupos de trabajo del ICE, según datos de la propia agencia. Bajo ese esquema, agentes locales capacitados pueden interrogar, arrestar y presentar cargos contra sospechosos de estar en el país sin autorización legal.

La cifra de acuerdos activos ha crecido de forma sostenida. ICE reporta 2,315 memorandos firmados en 39 estados y dos territorios estadounidenses, de acuerdo con su portal oficial actualizado a mediados de agosto.

Los arrestos realizados mediante estos programas subieron a un promedio de 3,000 al mes en los dos primeros meses de 2026. Esa cifra se compara con un promedio mensual de apenas 250 en 2024, durante el gobierno de Joe Biden, según datos entregados al Proyecto de Datos de Deportación de UC Berkeley.

La preocupación por la responsabilidad legal

A medida que los agentes locales asumen más labores federales, sus departamentos han expresado temor por la responsabilidad civil. Las denuncias por uso excesivo de la fuerza, arrestos indebidos y registros ilegales son las más comunes.

El problema es que las pólizas locales podrían no cubrir ese trabajo. El fondo de riesgos de Pensilvania, por ejemplo, aclaró que excluiría de cobertura las «actividades proactivas de aplicación de las leyes de inmigración». Eso obligó a varios condados a buscar seguros alternativos.

El jefe policial del condado de Butler, Michael Slupe, contó que encontró una póliza para cubrir a sus 13 agentes en el programa. El costo fue de 20,000 dólares en primas anuales. «Quiero asegurarme de que los muchachos estén cubiertos adicionalmente, así que tuvimos que gastar el dinero», explicó, y añadió que fondos federales cubrirían el gasto.

Voces a favor y en contra del plan

Un destacado crítico de la ofensiva migratoria del ICE calificó el programa como otra forma de eludir responsabilidades. «La preocupación aquí es que el ICE está haciendo todo lo posible para garantizar que las fuerzas policiales no corran ni el más mínimo riesgo de responsabilidad», sostuvo David Bier, director de estudios de inmigración del Instituto Cato.

Bier ha instado al Congreso a facilitar que se pueda demandar a los agentes del ICE por irregularidades. Considera que el seguro reduce cualquier incentivo para actuar con cautela.

Del otro lado, Justin Smith, exjefe policial de Colorado y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Jefes Policiales, ve el plan con optimismo. Dijo que algunos jefes se muestran reacios a sumarse a las alianzas por la posible responsabilidad legal, justo cuando la ofensiva migratoria enfrenta intensas protestas y escrutinio mediático.

«Ahora mismo, cada vez que trabajas en inmigración va a haber un potencial mucho mayor de que haya problemas y demandas», expresó Smith. Agregó que el ICE parece reconocer ese entorno distinto y busca ser «un buen socio» para los departamentos locales.

La propia cuenta oficial de ICE en la red social X promovió recientemente los beneficios de sumarse al programa 287(g): «Cuando tu agencia se asocia con ICE, mantienes tu comunidad más segura y obtienes recursos como: capacitación gratuita 287(g) y acceso a recursos federales» [web:42].

Protecciones federales y su límite

Los agentes federales suelen gozar de inmunidades jurídicas y de una defensa financiada por el gobierno cuando enfrentan demandas. Esas protecciones no siempre se extienden a los agentes locales.

Por eso ha crecido la preocupación por la responsabilidad legal entre los departamentos participantes. Aunque las demandas civiles son la principal inquietud, el seguro también ayudaría a cubrir honorarios legales en investigaciones penales.

En sus acuerdos, el ICE advierte a los departamentos locales que ellos asumen los costos de incidentes con responsabilidad legal. Pero la agencia argumenta que los agentes locales autorizados «actúan bajo la apariencia de autoridad federal», lo cual dificultaría demandarlos a título individual.

Los acuerdos también permiten que los policías locales con demandas civiles pidan representación al Departamento de Justicia federal. El ICE, por lo general, respalda esas solicitudes, aunque la decisión final depende del propio Departamento de Justicia.

El ICE ha pedido comentarios del sector a más tardar el jueves. No está claro el cronograma para poner en marcha el programa ni su costo total estimado. Hasta el momento, la agencia no ha hecho comentarios públicos adicionales sobre el plan.