ICE evaluó usar reconocimiento facial con fotos de TikTok

Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en Long Beach, California, discutieron usar reconocimiento facial contra una persona indocumentada. La conversación salió a la luz esta semana, cuando la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) la incluyó como evidencia en una moción judicial.

¿Qué revelan los mensajes de texto entre los agentes?

Según los mensajes citados por la ACLU, dos agentes de ICE hablaron sobre la foto de perfil de una mujer en TikTok. La usuaria habría compartido en la plataforma que no tenía estatus legal en Estados Unidos.

Los agentes consideraron cruzar esa imagen con bases de datos biométricas. El objetivo habría sido confirmar la identidad de la mujer y ubicarla para un posible arresto migratorio.

El caso se suma a otros episodios recientes de vigilancia digital contra inmigrantes en el sur de California. Defensores de derechos civiles calificaron el intercambio como una muestra de cómo ICE mira las redes sociales.

La moción judicial no precisa si los agentes llegaron a ejecutar el cruce de datos biométricos. Tampoco confirma si la mujer fue localizada o detenida a partir de esa conversación.

Univision, que tuvo acceso a los mensajes, fue el primer medio en reportar el caso este 21 de agosto. La ACLU no ha revelado el nombre completo del caso ni la fecha exacta de la conversación entre los agentes.

Vigilancia biométrica: el papel de Mobile Fortify

ICE ya cuenta con una herramienta de identificación facial llamada Mobile Fortify. La aplicación permite a los agentes fotografiar a una persona y compararla al instante con bases de datos federales y estatales.

Ese sistema cruza rostros contra un archivo de alrededor de 200 millones de imágenes, según reportó la cadena Telemundo. Entre esas imágenes están fotos de licencias de conducir estatales.

La oficina del fiscal general de Illinois documentó que la aplicación se usó más de 100,000 veces desde su lanzamiento. El gobierno conserva los registros faciales hasta 15 años, sin importar el estatus migratorio de la persona escaneada.

Como comparación, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) borra los datos faciales de ciudadanos estadounidenses en 24 horas. La diferencia entre ambos plazos alimenta el debate sobre proporcionalidad y privacidad.

Marco legal: qué protege la Cuarta Enmienda

La Constitución de Estados Unidos, a través de la Cuarta Enmienda, protege a las personas frente a registros gubernamentales sin orden judicial. Varias demandas en curso argumentan que el escaneo facial forzado viola ese derecho.

La ACLU de Minnesota presentó una demanda colectiva contra ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). El documento alega que los escáneres faciales sin consentimiento se volvieron una práctica habitual entre los agentes.

Un vocero del gobierno rechazó esas acusaciones. Afirmó en un comunicado enviado por correo que las denuncias sobre violaciones a la Cuarta Enmienda «son falsas».

Ese mismo vocero sostuvo que Mobile Fortify no fue restringido ni limitado por ningún tribunal ni por una orientación legal. Las organizaciones demandantes insisten en que la disputa legal sigue abierta.

Identificación biométrica: los riesgos de un falso positivo

El reconocimiento facial no confirma una identidad con certeza absoluta; produce una probabilidad de coincidencia. Organizaciones como la ACLU documentaron casos de identificación errónea que llevaron a arrestos injustos.

En Florida, un hombre demandó a varios departamentos de policía tras ser señalado por error como sospechoso de un delito grave, según reportó IBTimes UK. El caso expuso las fallas de esta tecnología cuando se usa sin verificación adicional.

Estudios citados por la ACLU muestran tasas de error más altas en personas negras y morenas. Esa disparidad preocupa a defensores de comunidades hispanas, que también podrían verse afectadas por falsos positivos.

Reacciones de organizaciones de derechos civiles

Defensores de inmigrantes advirtieron que las redes sociales se convirtieron en una fuente más de vigilancia para ICE. Recomendaron precaución al compartir información sobre estatus migratorio en plataformas públicas.

La ACLU sostiene que el uso de fotos de perfil para identificar a personas sin orden judicial abre la puerta a la vigilancia masiva. La organización pidió a los tribunales frenar estas prácticas mientras avanzan las demandas.

Abogados de inmigración consultados por distintos medios coinciden en que el contexto legal aún está en disputa. Ningún tribunal federal ha resuelto de forma definitiva si este tipo de identificación facial requiere una orden judicial previa.

¿Qué puede hacer un inmigrante indocumentado ante esta situación?

Especialistas recomiendan revisar la configuración de privacidad en redes sociales como TikTok. También sugieren evitar compartir públicamente detalles sobre el estatus migratorio propio o de terceros.

Organizaciones como la ACLU ofrecen guías gratuitas sobre los derechos de las personas ante un posible contacto con ICE. Conocer esos derechos, dicen, es el primer paso para responder con información y no con miedo.

El litigio en Long Beach continúa abierto y podría sentar un precedente sobre el uso de redes sociales en operativos migratorios. La ACLU adelantó que seguirá presentando evidencia mientras el caso avanza en los tribunales.