ICE usa la app ELITE de Palantir para rastrear la ubicación de inmigrantes

Nuevos empleados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) tuvieron acceso a información confidencial de inmigrantes antes de completar sus verificaciones de antecedentes. El hallazgo forma parte de una investigación de The Intercept publicada esta semana sobre el uso de tecnología e inteligencia artificial en operaciones de deportación.

Acceso a datos sensibles antes de la revisión de antecedentes

Funcionarios y exfuncionarios de ICE y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) señalaron que algunos trabajadores contratados durante la reciente expansión de la agencia usaron la aplicación ELITE. Esto ocurrió antes de que sus antecedentes fueran verificados por completo.

La herramienta fue desarrollada por Palantir y su nombre significa Enhanced Lead Identification and Targeting. Según la investigación, permite a los agentes identificar personas, reunir expedientes, elaborar listas y ubicar objetivos mediante mapas.

ELITE también asigna una «puntuación de confianza» sobre la precisión de la información que arroja. El contexto resulta relevante porque ICE incorporó a más de 12,000 empleados durante una campaña acelerada de contratación.

¿Qué información recopila la herramienta de Palantir?

Un reporte de Reuters de principios de 2026, citado en la investigación, indicó que miles de nuevos agentes salieron a las calles sin haber completado sus verificaciones de antecedentes. La guía de usuario de ELITE identifica alrededor de una docena de fuentes de datos.

Entre ellas figuran direcciones, antecedentes penales, registros de inmigración y sentencias judiciales, tanto de inmigrantes como de ciudadanos estadounidenses. Parte de esa información corresponde a la llamada información de identificación personal, conocida como PII.

Un documento del DHS sobre los usos de inteligencia artificial de la agencia confirma que ELITE utiliza este tipo de datos. Mary Ellen Callahan, exjefa de gabinete del subsecretario de Seguridad Nacional, cuestionó que personal recién contratado tuviera acceso a estas bases confidenciales.

Voces que alertan sobre el riesgo de seguridad

«Nadie debería haber sido contratado por el DHS antes de que se completaran las verificaciones de antecedentes», afirmó Callahan al medio citado. Añadió que esto nunca había ocurrido en administraciones anteriores y que representa un riesgo para la seguridad pública.

Un agente de deportación entrevistado bajo anonimato describió una situación similar dentro de la agencia. «Es una de las primeras solicitudes que les dan a los nuevos oficiales para que puedan empezar a trabajar», dijo.

El funcionario aseguró que la herramienta puede utilizarse sin una verificación de antecedentes completa. Este testimonio da un rostro humano a la preocupación planteada por exfuncionarios de privacidad del DHS.

Una evaluación de privacidad bajo cuestionamiento

La legislación federal exige que las agencias realicen y publiquen evaluaciones de impacto en la privacidad. Esto aplica cuando una tecnología nueva o modificada recopila, conserva o difunde información de identificación personal.

Sin embargo, el sitio del DHS presenta como respaldo de ELITE un documento distinto. El enlace conduce a una evaluación de 2019 relacionada con una base de datos integrada de cumplimiento de ICE, elaborada antes de que la agencia adquiriera ELITE.

Según expertos citados por The Intercept, ese documento no describe las fuentes de datos, el análisis por inteligencia artificial ni las inferencias que produce la aplicación actual. La ausencia de una evaluación específica deja un vacío de transparencia sobre cómo opera la herramienta.

Clare Garvie, subdirectora de política tecnológica del Proyecto de Vigilancia Policial de la Universidad de Nueva York, consideró que el problema va más allá de lo técnico. «Las evaluaciones de impacto en la privacidad son un componente esencial de la transparencia y la gobernanza», sostuvo.

El debate sobre vigilancia y rendición de cuentas

Garvie explicó que estos documentos permiten conocer qué información se recopila, cuánto tiempo se conserva y quién puede usarla. También detallan qué recursos existen cuando los datos son incorrectos o se utilizan de forma indebida.

Para los críticos citados en la investigación, el acceso temprano a sistemas con datos personales plantea interrogantes sobre seguridad, supervisión y rendición de cuentas. La preocupación crece porque la expansión tecnológica coincide con la contratación acelerada dentro de ICE.

El caso coloca a ICE, Palantir, la inteligencia artificial y el manejo de datos personales en el centro de un debate más amplio. Organizaciones de derechos digitales y de inmigrantes ya piden que el DHS publique una evaluación de privacidad específica para ELITE antes de ampliar su uso.

Las personas que sospechen que su información fue consultada indebidamente pueden buscar orientación legal gratuita con organizaciones de derechos civiles en su comunidad. El próximo paso dependerá de si el DHS responde a las solicitudes de transparencia y publica la evaluación pendiente.

Mientras tanto, especialistas en privacidad recomiendan a las familias inmigrantes conocer qué agencias pueden acceder a sus datos y bajo qué condiciones. Solicitar asesoría de un abogado de inmigración también ayuda a entender qué derechos aplican frente al uso de herramientas de vigilancia como ELITE.