Esposa de alcalde de Nueva Jersey es herida tras choque al huir de ICE

Un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) terminó en un choque que dejó herida a la esposa del alcalde de East Brunswick, Nueva Jersey. El incidente ocurrió la mañana del miércoles 2 de septiembre en North Brunswick, cuando un conductor perseguido por agentes federales impactó contra otro vehículo.

Agentes de ICE detuvieron un auto cerca de la Ruta 130 alrededor de las 7:30 a.m. El conductor se detuvo inicialmente, pero aceleró después para huir, cruzó un semáforo en rojo y chocó contra el vehículo de la doctora Penelope Cohen.

¿Cómo resultó herida la esposa del alcalde?

Penelope Cohen, médica dermatóloga y esposa del alcalde de East Brunswick, Brad Cohen, sufrió una lesión en una pierna. Fue trasladada al Robert Wood Johnson University Hospital en New Brunswick, según confirmaron autoridades locales.

Las heridas de Cohen no ponen en peligro su vida, de acuerdo con el alcalde de North Brunswick, Francis «Mac» Womack. El conductor perseguido también fue hospitalizado tras el impacto, antes de ser arrestado por los agentes federales.

Tras la colisión, ese hombre abandonó su vehículo y escapó a pie. Los agentes lo detuvieron poco después y le brindaron atención médica en el lugar.

Versiones sobre el origen de la persecución

Según Womack, los agentes de ICE rompieron la ventana del auto que perseguían en un intento por sacar al conductor del vehículo antes de que este huyera. Esa versión coincide con el relato de Seth Kaper-Dale, pastor de la Iglesia Reformada de Highland Park y defensor de causas migratorias, quien también describió el operativo.

La congresista demócrata Bonnie Watson Coleman se pronunció sobre el hecho a través de su cuenta oficial en la red social X. «Hoy, parece que una persecución vehicular relacionada con ICE resultó en un accidente que involucró a la esposa del alcalde de East Brunswick», escribió la legisladora.

La Policía de North Brunswick aclaró en un comunicado que sus oficiales no participaron en la parada inicial ni en la persecución. Los agentes locales solo respondieron después de ocurrido el choque, según el reporte policial.

El marco legal detrás de las persecuciones de ICE

Los agentes de ICE tienen autoridad federal para detener e interrogar a personas sospechosas de infringir leyes migratorias, incluso mediante paradas vehiculares. Sin embargo, la agencia no está exenta de las normas locales de tránsito ni de la obligación de coordinar con autoridades municipales durante operativos que generen riesgo público.

La Ruta 130, una de las vías principales de la zona, permaneció cerrada parcialmente por más de una hora mientras se investigaba el accidente. El cierre provocó demoras significativas durante la hora pico de la mañana, según reportó la Policía de North Brunswick en su página de Facebook.

Hasta la tarde del miércoles, ni ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) habían revelado la identidad del hombre detenido. Tampoco explicaron públicamente por qué los agentes intentaban arrestarlo ni cuál era su situación migratoria.

Un operativo en medio de una ola de arrestos récord

Este incidente ocurre mientras ICE mantiene un ritmo histórico de detenciones en todo el país. La agencia arrestó a cerca de 50,000 personas en agosto, una cifra similar al récord de 49,571 arrestos registrado en julio, según un funcionario del DHS citado por NBC News.

En Nueva Jersey, el aumento ha sido aún más pronunciado. Los arrestos de ICE en el estado crecieron 147.6% entre mayo y julio, y solo en julio se detuvo a más de 2,100 personas, de las cuales cerca de 1,800 fueron ingresadas a centros de detención migratoria.

Para las familias inmigrantes en la región, este tipo de operativos representa una fuente constante de incertidumbre. El caso de North Brunswick ilustra cómo estas persecuciones pueden generar riesgos para terceros ajenos al proceso migratorio, como ocurrió con la esposa del alcalde Cohen.

¿Qué pueden esperar los residentes de la zona?

Las autoridades de North Brunswick continúan investigando el accidente y no han precisado si se presentarán cargos adicionales contra el conductor detenido. Residentes de la Ruta 130 pueden esperar mayor presencia policial en la zona mientras avanza la investigación.

Organizaciones locales de inmigrantes recomiendan a las familias conocer sus derechos ante una parada de ICE, incluido el derecho a permanecer en silencio y a solicitar ver una orden judicial antes de permitir el ingreso a un domicilio. Grupos como la Iglesia Reformada de Highland Park ofrecen orientación legal gratuita a quienes enfrenten situaciones similares en el condado de Middlesex.