ALERTA: ICE investigará fraudes electorales en nueve estados

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) planea intensificar sus investigaciones sobre fraude electoral a partir del martes. La medida afectará a nueve estados entre principios de septiembre y mediados de octubre. Expertos afirman que no hay pruebas de fraude electoral generalizado.

Según directrices internas revisadas por CNN, el DHS ampliará sus esfuerzos de investigación en ciertos estados. El secretario Markwayne Mullin ha impulsado esta iniciativa como parte de la búsqueda de un supuesto fraude electoral. El presidente Donald Trump ha señalado ese fraude como generalizado, aunque sin evidencia comprobada.

¿Qué anuncian las directrices internas reveladas por CNN?

Según esas directrices, citadas por CNN, el DHS ha presionado a los estados para compartir sus padrones electorales. La agencia busca usar esa información con fines de auditoría. Además, prometió retener fondos de subvenciones a los estados que se nieguen a adoptar reformas electorales.

A partir del martes, comenzará una «iniciativa coordinada de intensificación contra el fraude electoral delictivo». Así la describen las directrices citadas por CNN. El objetivo es seguir pistas de investigación y realizar entrevistas de campo, además de agilizar la revisión de casos ante la fiscalía.

¿Qué papel juega HSI en esta iniciativa?

El DHS se apoya en Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), una división de ICE. Normalmente, esa agencia investiga delitos graves como trata de personas y tráfico de drogas. También se ocupa de casos de explotación infantil.

Sin embargo, HSI ya destinó un número sin precedentes de agentes a temas electorales. Entre sus tareas está rastrear historiales de votación de personas que se cree no son ciudadanas. Por lo tanto, la agencia amplió su función más allá de su tarea habitual.

¿En qué estados actuará el DHS y cuándo?

Según las directrices reveladas por CNN, nueve estados comenzarán acciones de investigación entre principios de septiembre y mediados de octubre.

Estados incluidos en la iniciativa

Washington

Wisconsin

Missouri

Georgia

California

Pensilvania

Nevada

Nueva York

Connecticut

Ese calendario coincide con el inicio de las elecciones intermedias en el país. Por eso, la referencia a estas fechas resulta especialmente significativa para varios expertos.

¿Por qué la política del Departamento de Justicia genera dudas?

Históricamente, una política del Departamento de Justicia desaconseja investigaciones públicas cerca de períodos electorales. Esa norma busca evitar que las pesquisas influyan en el resultado de una elección. Según el manual de la agencia, actuar de otro modo podría desalentar la participación electoral legítima.

El documento también advierte sobre el riesgo de mezclar investigaciones con campañas en curso. Esta política fue revocada durante la primera administración Trump, aunque en la práctica siguió aplicándose. Luego, fue restablecida formalmente durante la presidencia de Joe Biden.

Sin embargo, el DHS es un departamento independiente y no está obligado a seguirla. Las nuevas directrices, además, no mencionan ninguna preocupación relacionada con esos plazos electorales. CNN solicitó comentarios al DHS sobre este punto, pero el organismo no respondió de inmediato.

¿Qué casos ha impulsado la administración hasta ahora?

Según informó anteriormente CNN, se asignó a agentes la tarea de investigar a ciudadanos naturalizados. La sospecha es que algunos se inscribieron o votaron antes de obtener la ciudadanía. Además, un memorando ordenó a HSI coordinarse con USCIS en casos sospechosos de fraude electoral.

A pesar de ese despliegue de recursos, la administración solo inició un puñado de procesos judiciales. La mayoría de esos casos involucra a personas no ciudadanas que votaron ilegalmente.

Aun así, el Gobierno ha destacado públicamente varias detenciones recientes. La semana pasada, el Departamento de Justicia anunció la detención de un ciudadano hondureño con residencia legal. Según la acusación, esa persona se inscribió fraudulentamente para votar y afirmó ser ciudadano estadounidense.

En un comunicado, el fiscal federal adjunto Bill Essayli declaró: «La detención de hoy es la primera de muchas que vendrán». Con esa frase, el funcionario anticipó más acciones judiciales similares en el futuro cercano.

¿Qué dijo Markwayne Mullin sobre los padrones electorales?

Mullin se convirtió en uno de los principales impulsores de esta ofensiva contra el fraude electoral. A comienzos del verano, su departamento anunció los resultados de una auditoría de padrones públicos. Según el DHS, esa auditoría identificó a más de 250.000 ciudadanos extranjeros inscritos en cuatro estados.

Esos estados fueron California, Pensilvania, Nueva Jersey y Nevada, de acuerdo con el anuncio oficial. En declaraciones a periodistas, Mullin afirmó que «los hechos no mienten» al referirse a esas cifras. Además, advirtió que los funcionarios electorales que fallen en la seguridad del proceso podrían enfrentar sanciones legales.

¿Qué diferencia hay entre las cifras públicas y las privadas del DHS?

Sin embargo, las cifras difundidas resultaron menos concluyentes de lo que sugirió el DHS inicialmente. Públicamente, el departamento afirmó haber encontrado casi 16.000 ciudadanos extranjeros en los padrones de Nevada.

A puerta cerrada, la situación fue distinta. Según documentos internos revisados por CNN, el DHS reconoció ante autoridades electorales de Nevada una cifra mucho menor. Solo había «confirmado» a 185 personas, mientras que otras 6.200 quedaron como coincidencias que aún requerían verificación adicional.

¿Qué sigue después de este anuncio?

A partir del martes, se espera que HSI comience formalmente sus acciones en los nueve estados mencionados. Mientras tanto, funcionarios electorales y expertos seguirán de cerca cómo se aplican estas nuevas directrices.

El contraste entre las cifras públicas y privadas del DHS podría generar más preguntas en los próximos meses. Por eso, es probable que el tema continúe bajo escrutinio de medios y legisladores antes de las elecciones intermedias.