Medicare negocia 71% de descuento en 15 fármacos clave para ahorrar millones a contribuyentes.
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El gobierno de Estados Unidos anunció un recorte masivo en los precios que Medicare pagará por 15 fármacos de alto costo a partir de 2027. Entre los beneficiados están Ozempic, Rybelsus y Wegovy, medicamentos que pasaron de casi 960 dólares a solo 274 dólares por suministro de 30 días, una rebaja del 71 %. El ahorro total para los contribuyentes se estima en 12.000 millones de dólares y cerca de 685 millones menos de gasto directo para los pacientes.
Un cambio que empezó con Biden y lo celebra Trump
La medida nace de la Ley para la Reducción de la Inflación firmada por Joe Biden en 2022, que por primera vez permitió a Medicare negociar directamente con los laboratorios. Aunque la administración Trump no impulsó esta ley e incluso se opuso inicialmente a incluir Ozempic en el programa, el actual gobierno decidió aprovechar la herramienta legal y presionó para obtener resultados aún más agresivos.
“Utilizando el mismo proceso con una dirección más audaz, hemos logrado resultados sustancialmente mejores para los contribuyentes y las personas mayores”, explicó el doctor Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., añadió: “Al trabajar para hacer a Estados Unidos saludable de nuevo, usaremos todas las herramientas disponibles para que la atención médica sea asequible”.
¿Cuánto bajan realmente los precios?
Los nuevos valores son los que Medicare Parte D (medicamentos que se retiran en farmacia) pagará a partir de enero de 2027. Algunos ejemplos:
- Ozempic, Rybelsus y Wegovy: de 959 dólares a 274 dólares (-71 %)
- Breo Ellipta (asma y EPOC): de 397 dólares a 67 dólares (-83 %)
- Tradjenta (diabetes tipo 2): de 488 dólares a 78 dólares (-84 %)
- Janumet/Janumet XR (diabetes): de 526 dólares a 80 dólares (-85 %)
- Linzess (estreñimiento crónico): de 539 dólares a 136 dólares (-75 %)
- Trelegy Ellipta (asma y EPOC): de 654 dólares a 175 dólares (-73 %)
En cáncer, los descuentos también son importantes: Xtandi pasa de 13 480 dólares a 7 004 dólares y Pomalyst, usado en mieloma múltiple, baja de 21 744 dólares a 8 650 dólares.
Un alivio que llega tarde para muchos
En Estados Unidos, uno de cada cinco adultos ha dejado alguna vez de surtir una receta por su precio, y uno de cada siete reconoce haber partido pastillas o reducido dosis para que le duren más, según datos recientes. Los medicamentos anunciados este martes fueron usados por 5,3 millones de beneficiarios de Medicare solo en 2024 y representaron el 15 % del gasto total en fármacos de la Parte D.
Stace Dusetzina, experta en políticas de salud de la Universidad Vanderbilt, calificó las negociaciones como “muy buenas”. “Ojalá esto dé alivio tanto a los beneficiarios como a los contribuyentes a largo plazo”, señaló.
¿Qué pasa con el resto de la población?
Es importante aclarar que estos precios negociados solo aplican a quienes tienen cobertura de Medicare Parte D. Las personas con seguros privados o sin seguro seguirán pagando el precio de lista o el que negocie su plan, aunque la presión general sobre los laboratorios podría generar rebajas indirectas en el futuro.
Además, los beneficiarios no verán automáticamente estos valores en la farmacia: el copago final dependerá del plan específico y de cuánto hayan gastado en el año. Sin embargo, desde este 2025 ya rige el tope de 2 000 dólares anuales de gasto de bolsillo en medicamentos para todos los afiliados a Medicare, lo que protege especialmente a quienes usan tratamientos costosos.
Más rondas en el horizonte
Este anuncio es la segunda ronda de negociaciones. La primera, cerrada durante el gobierno de Biden, afectó a 10 medicamentos y sus rebajas empezarán en 2026. Ya está confirmada una tercera ronda que comenzará en 2026 para otros 15 fármacos, aunque cambios recientes en la normativa podrían retrasar la inclusión de algunos tratamientos oncológicos muy caros como Keytruda y Opdivo.
Paralelamente, la administración Trump ha cerrado acuerdos voluntarios separados con Novo Nordisk, Eli Lilly, Pfizer y AstraZeneca para bajar precios fuera del programa obligatorio de Medicare, especialmente en medicamentos para la diabetes y la obesidad.
Reacción de la industria farmacéutica
Los laboratorios aceptaron las rebajas, pero no ocultan su malestar. Si se hubieran negado, habrían perdido el acceso a Medicare y Medicaid, que cubren a casi 150 millones de estadounidenses, o habrían enfrentado impuestos altísimos. PhRMA, la asociación que los agrupa, insistió en que “la fijación de precios por parte del gobierno amenaza la innovación médica futura”.
Aun así, los números hablan por sí solos: en solo dos rondas, Medicare ha conseguido reducir en miles de millones el gasto en algunos de los medicamentos más caros del país. Para millones de adultos mayores y personas con discapacidad, la diferencia entre poder pagar su tratamiento o tener que elegir entre la medicina y la comida podría empezar a desaparecer en 2027.