Juez no considera a Maduro “una amenaza para la seguridad nacional”.
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El proceso judicial contra el derrocado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, sumó un nuevo capítulo este jueves en Nueva York. A 83 días de su captura en Caracas, la pareja compareció en su segunda audiencia ante la corte federal de Manhattan. El juez de distrito, Alvin Hellerstein, tomó decisiones cruciales que definen el rumbo de este caso histórico por narcotráfico y posesión de armas. Los acusados, que permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, mantienen su postura de rechazo total a los cargos.
Durante la sesión, el magistrado Hellerstein sorprendió al declarar que no considera a Maduro “una amenaza para la seguridad nacional” de Estados Unidos. Esta afirmación se sustenta en el hecho de que el exmandatario ya se encuentra bajo custodia física dentro del sistema penitenciario estadounidense. El juez calificó el proceso como un “caso único” en la historia jurídica del país. A pesar de esta observación, el tribunal fue tajante al negar la solicitud de la defensa para desestimar los cargos penales de manera inmediata.
La audiencia también sirvió para evaluar el estado físico de los detenidos y las condiciones de su reclusión. Nicolás Maduro apareció visiblemente más delgado, con el cabello canoso y mostrando una ligera cojera que ya se había notado anteriormente. Vestía el uniforme reglamentario de recluso en tonos caqui y naranja mientras escuchaba los argumentos legales. El juez Hellerstein, de 92 años, mostró dificultades físicas durante la sesión, lo que generó dudas sobre la agilidad de un proceso que podría durar años.
¿Qué obstáculos enfrenta la defensa legal de la pareja?
El financiamiento de la representación legal se ha convertido en el principal punto de fricción entre las partes. El abogado defensor, Barry J. Pollack, acusó a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de bloquear los fondos necesarios. Según la defensa, el gobierno de Estados Unidos impide que Venezuela pague los honorarios de los juristas. Argumentan que Maduro aún debe ser tratado con las consideraciones de un jefe de Estado para efectos de su defensa técnica.
Por su parte, la fiscalía sostiene que las regulaciones vigentes impiden que un gobierno sancionado transfiera recursos a individuos bajo sanción. Sugieren que los acusados podrían utilizar fondos personales para cubrir sus gastos legales. El juez Hellerstein prometió emitir una decisión formal sobre si ordenará a la administración de Donald Trump permitir el acceso a activos venezolanos. Sin embargo, aclaró que el juicio seguirá su curso sin importar cuál sea el método de pago final.
Esta disputa ocurre mientras el panorama político en Venezuela ha cambiado drásticamente bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez. Aunque Rodríguez exige el regreso de Maduro, también ha buscado un acercamiento diplomático con Washington. El reciente restablecimiento de relaciones consulares añade una capa de complejidad al caso. La defensa insiste en que la revocación de licencias para pagar honorarios deja a sus clientes en una situación de indefensión jurídica.
¿Cuáles son los delitos específicos que se les imputan?
La acusación formal contra Nicolás Maduro contempla cuatro cargos de extrema gravedad relacionados con el crimen organizado transnacional. Se le imputan tres cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína hacia territorio estadounidense y poseer ametralladoras. El cuarto cargo se refiere específicamente a la posesión física de dichos artefactos destructivos. Estados Unidos alega que Maduro encabezaba una red presuntamente responsable de inundar el país con sustancias ilícitas durante años.
Cilia Flores enfrenta una situación legal similar con cuatro cargos presentados en su contra por la justicia federal. La ex primera dama está acusada de dos delitos de conspiración para importar cocaína y otros dos vinculados a la posesión de armas. Ambos se declararon “no culpables” desde su primera comparecencia el pasado 5 de enero. Maduro ha llegado a definirse a sí mismo ante el tribunal como un “prisionero de guerra” capturado ilegalmente.
La fiscalía también vincula a la pareja con figuras como Diosdado Cabello y el líder del Tren de Aragua, alias “Niño Guerrero”. El gobierno de Trump designó a esta pandilla como una organización terrorista transnacional dentro del mismo expediente. El documento acusatorio describe una estructura criminal compleja que involucra a altos mandos del antiguo régimen venezolano. Los implicados han negado sistemáticamente cualquier vínculo con actividades de narcotráfico o terrorismo internacional ante la opinión pública.
¿Qué nuevas acusaciones planea presentar Donald Trump?
Desde la Casa Blanca, el presidente Donald Trump aseguró este jueves que el proceso actual solo cubre una mínima parte de los crímenes. Según el mandatario, Maduro ha sido procesado por apenas “una fracción” de los delitos cometidos durante su gestión en Venezuela. Trump sugirió que próximamente se presentarán nuevos casos judiciales que ampliarán el espectro de la acusación. Entre los posibles nuevos cargos, mencionó el vaciado de prisiones venezolanas para enviar criminales hacia Estados Unidos.
Trump calificó la detención de Maduro como una “gran operación militar” para capturar a un hombre sumamente peligroso. El presidente republicano defendió la legitimidad del operativo del 3 de enero y reiteró que se garantizará un juicio justo. Estas declaraciones coinciden con el reconocimiento oficial de Delcy Rodríguez como la única jefa de Estado legítima de Venezuela. Trump ha elogiado el trabajo de Rodríguez, marcando una clara distancia con el liderazgo previo de Maduro.
Mientras el presidente hablaba en Washington, las calles de Nueva York se llenaron de manifestantes con posturas opuestas. Grupos chavistas denunciaron el arresto como un secuestro ilegal y exigieron la liberación inmediata de la pareja. En contraste, ciudadanos venezolanos exigieron justicia y celebraron el avance del proceso penal en tribunales extranjeros. La policía neoyorquina tuvo que intervenir para separar a los bandos y evitar enfrentamientos violentos frente a la sede judicial.
¿Cuál es el futuro inmediato del proceso judicial?
El cronograma legal sugiere que el juicio formal no comenzará hasta dentro de uno o dos años. La complejidad técnica de la evidencia y las mociones pendientes retrasarán la selección del jurado de manera considerable. El juez Hellerstein ha descartado la desestimación del caso, asegurando que la causa por narcotráfico se mantiene firme. El magistrado enfatizó que la justicia debe seguir su curso independientemente de las herramientas de política exterior.
Existen dudas crecientes sobre la capacidad del juez para conducir un proceso de tal magnitud debido a su avanzada edad. Reportes de medios locales mencionaron episodios de cansancio y lapsus de memoria durante audiencias previas del magistrado. Durante la sesión de este jueves, Hellerstein tuvo que detenerse en varias ocasiones para tomar agua debido a una voz quebrada. Tanto la defensa como la fiscalía solicitaron repetir declaraciones que no resultaron audibles para las partes presentes.
A pesar de estos retos logísticos, el sistema judicial estadounidense parece decidido a llevar el caso hasta sus últimas consecuencias. La próxima audiencia definirá el mecanismo de pago para los abogados, un paso esencial para avanzar hacia la etapa de descubrimiento de pruebas. Mientras tanto, Maduro y Flores regresaron a sus celdas en Brooklyn, donde el exmandatario asegura mantenerse fuerte mediante el ejercicio diario. El mundo observa con atención este juicio que redefine la justicia penal internacional y la diplomacia hemisférica.