Paso de la tormenta Lala: Recursos para familias en Hawái

La tormenta tropical Lala se aleja de Hawái después de provocar inundaciones destructivas y fuertes vientos durante el fin de semana. La tormenta todavía llevaba algunas bandas de lluvia a Kauai a primera hora del lunes.

Las peores condiciones ya pasaron. Eso da a residentes y autoridades margen para hacer frente a las consecuencias del fenómeno.

El saldo de daños tras el paso de Lala

Más de 120.000 clientes seguían sin electricidad en las islas a primera hora del lunes, según poweroutage.us. Ráfagas de viento con fuerza de huracán azotaron los condados de Hawái, Honolulu y Maui.

Al menos 100 viviendas resultaron dañadas o se perdieron, dijo el gobernador Josh Green el domingo. Algunas casas fueron arrancadas de sus cimientos, según el alcalde del condado de Hawái, Kimo Alameda.

Las lluvias fueron excepcionalmente intensas: más de 1.090 milímetros cayeron en las montañas de la Isla Grande. Esas lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que destruyeron carreteras.

Zonas más golpeadas y personas afectadas

En el sureste de la Isla Grande, partes de la carretera de Pāhala colapsaron durante la noche del sábado al domingo. Ese colapso cortó el acceso a una zona donde se ubica uno de los pocos hospitales de la región.

El derrumbe dejó aislados a hasta 2.500 residentes de Pāhala. Una vecina de toda la vida, Deborah Funai Brown, calificó el hecho de «catastrófico» ante un medio local.

Los equipos de rescate lograron salvar a una mujer mayor que quedó atrapada en un árbol cuando su casa fue arrastrada por el agua. En otro punto, se rescató a ocupantes de un vehículo varado en aguas de inundación.

Qué recursos hay disponibles para las familias afectadas

Las autoridades federales todavía evalúan si Lala amerita una declaración de desastre. Hasta el momento, la lista oficial de FEMA para Hawái no muestra una declaración específica para esta tormenta.

Sin una declaración presidencial, la ayuda directa de FEMA a los hogares no está disponible todavía. Por eso, expertos recomiendan monitorear DisasterAssistance.gov y la página de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái (HIEMA) para actualizaciones oficiales.

Quienes tengan daños en su propiedad deben iniciar un reclamo de seguro cuanto antes. La División de Seguros de Hawái advierte que una póliza estándar de vivienda no cubre daños por inundación. La cobertura por viento depende de cada póliza.

Refugios, líneas de ayuda y apoyo comunitario

En Oahu, las autoridades abrieron ocho refugios contra huracanes. En el condado de Hawái, unas 130 personas habían acudido a refugios el sábado, según el alcalde.

El condado de Hawái también puso sacos de arena a disposición de los residentes en distintos puntos de la isla. La Cruz Roja Americana desplegó suministros y voluntarios antes de la llegada de la tormenta.

Organizaciones como Global Empowerment Mission, con equipo permanente en Hawái desde los incendios de Maui, ya coordinan apoyo con socios estatales y comunitarios. Los residentes pueden consultar ready.hawaii.gov para conocer refugios activos y alertas oficiales.

Cierres y transporte tras la tormenta

Green anunció que todas las oficinas estatales y de los condados, las escuelas, los tribunales y las oficinas del Poder Judicial permanecerían cerrados el lunes. Muchas carreteras del condado de Hawái siguen cerradas por árboles y líneas caídas.

Más de 190 vuelos con origen o destino en Hawái fueron retrasados durante el fin de semana. Otros 52 vuelos fueron cancelados, aunque los aeropuertos del estado permanecieron abiertos.

«Necesitamos que todos los residentes y visitantes atiendan todas las advertencias, se trasladen a un refugio seguro y se mantengan alejados de las carreteras», dijo Alameda.

Los riesgos que persisten después de la tormenta

La agencia de manejo de emergencias de Hawái advirtió que persisten peligros mortales, incluidas zonas inundadas y líneas eléctricas caídas. El mayor desafío para restablecer la electricidad es retirar los árboles derribados, según el mayor general Stephen Logan, de la Guardia Nacional de Hawái.

Randy Collins, director de manejo de emergencias de Honolulu, advirtió que muchas víctimas se producen después del desastre. Esto ocurre cuando las personas limpian con maquinaria pesada, motosierras y generadores cerca de líneas eléctricas caídas.

«Solo quiero instar a todos a que, mientras realizan las labores de limpieza, se aseguren de hacerlo de manera segura», dijo Collins.

Un fenómeno poco común en las islas

Los impactos directos en tierra de sistemas tropicales han ocurrido pocas veces en el registro moderno de Hawái. El último sistema en tocar tierra fue la tormenta tropical Olivia, en Maui, en 2018.

El último huracán que tocó tierra fue Iniki, categoría 4, que impactó Kauai en 1992. Lala se fortaleció hasta convertirse en huracán categoría 1 y rozó el sur de la Isla Grande a unos 48 kilómetros de distancia.

Un Súper El Niño y una ola de calor marina mantuvieron las aguas del Pacífico central más cálidas de lo habitual. Eso alimentó la fuerza del sistema en su recorrido hacia el oeste.