Nueva York elimina el examen Regents como requisito para graduarse

El Consejo de Regentes de Nueva York votó el lunes para eliminar el examen Regents como requisito para graduarse de la secundaria. La decisión se tomó en la reunión mensual del organismo en Albany y pone fin a una prueba vigente desde 1865.

Desde fines del siglo XIX, aprobar los exámenes Regents era la condición central para recibir el diploma de secundaria en Nueva York. Con el nuevo plan, los estudiantes del último año actual serán los últimos obligados a superarlos.

Los Regents son pruebas estatales que evalúan materias como matemática, inglés, ciencias e historia. Durante más de 150 años funcionaron como el filtro oficial entre cursar la secundaria y obtener el diploma.

Bajo las reglas vigentes, los estudiantes deben aprobar al menos cinco exámenes con un puntaje mínimo de 65 sobre 100. Para algunos alumnos con discapacidades, el puntaje mínimo se reduce a 55 en ciertas materias.

Una tradición centenaria llega a su fin

Estados Unidos avanzó en las últimas dos décadas hacia la eliminación de los exámenes obligatorios de graduación. Hoy solo un puñado de estados, menos de diez según recuentos de medios especializados en educación, sigue exigiendo una prueba de salida para graduarse.

Nueva York resistió esa tendencia más tiempo que la mayoría. La investigación educativa cuestionó cada vez con más fuerza la capacidad de estos exámenes de predecir si un joven está preparado para la universidad o el trabajo.

La comisionada de Educación del estado, Betty Rosa, defendió el cambio ante el Consejo. Dijo que durante años el estado observó lo que ofrecen las escuelas privadas de élite, que no se preocupan por el examen Regents.

La funcionaria agregó que Nueva York debe dejar de enseñar para el examen si busca ofrecer una educación de calidad a todos los alumnos.

Cómo cambiará la evaluación en las escuelas

A partir del ciclo escolar 2027-28, cada escuela y distrito deberá presentar públicamente su propia estrategia de evaluación. El Departamento de Educación del Estado de Nueva York, conocido como NYSED por sus siglas en inglés, supervisará ese proceso.

Esos sistemas podrán incluir el examen Regents o combinarlo con evaluaciones de clase, trabajos diarios, observaciones del docente y tareas vinculadas al mundo laboral. El objetivo, según funcionarios, es medir el aprendizaje de forma más completa.

El proceso regulatorio para formalizar el cambio ya está en marcha. La guía de implementación comenzará a desarrollarse de inmediato, las enmiendas se presentarán en febrero y el Consejo las votará en junio próximo, tras un período de consulta pública.

El canciller del Consejo de Regentes, Lester Young, planteó el problema con crudeza. «Hay jóvenes que se gradúan de la secundaria, que hicieron todo lo que les pedimos, y no tienen un diploma», dijo Young.

Los exámenes Regents no van a desaparecer por completo. El Departamento de Educación aclaró que seguirán existiendo para medir si los alumnos cumplen con los estándares académicos estatales, pero ya no condicionarán la entrega del diploma.

Para estudiantes de escuelas como las de Niagara Falls, que esta semana rinden distintos exámenes Regents, el cambio no será inmediato. Los alumnos actuales seguirán presentando las pruebas mientras el estado diseña el nuevo sistema.

Un solo diploma y voces divididas

El plan también unifica el sistema de diplomas. Actualmente existen tres categorías: local, Regents y Regents con Distinción Avanzada, cada una con exigencias distintas.

Con la reforma, habrá un diploma único para todos los egresados. Los estudiantes podrán sumar sellos y menciones especiales para distinguir logros particulares en su trayectoria escolar.

Nueva York no es el primer estado en dar este paso. Massachusetts eliminó en 2025 su propio examen de salida, conocido como MCAS, y hoy encabeza los rankings nacionales de logro educativo.

No todo el sector educativo celebró la medida. La organización EdTrust-New York pidió al Departamento que frene la implementación hasta contar con un sistema de reemplazo claro.

«Nueva York no debería tirar abajo el metro de medida antes de construir uno mejor», señaló la entidad en un comunicado. La organización advirtió que el estado aún no explicó cómo garantizará una evaluación equitativa.

El subdirector de la Oficina de Evaluación Estatal del Departamento, Zachary Warner, rechazó esa lectura. «Que quede bien claro: esto no tiene nada que ver con bajar los estándares», dijo Warner.

Warner añadió que el examen Regents nunca fue diseñado para certificar que un estudiante está listo para la vida después de la secundaria. El Departamento también anunció que desarrollará nuevas evaluaciones de responsabilidad escolar, con detalles previstos para el otoño.

Qué deben saber los padres y estudiantes ahora

Los estudiantes que cursan el último año este ciclo escolar seguirán obligados a aprobar los exámenes Regents para graduarse. El cambio no aplica de forma retroactiva a quienes ya están cerca de terminar la secundaria.

Las familias con hijos en grados inferiores pueden seguir el proceso de consulta pública que impulsará NYSED antes de junio próximo, cuando el Consejo vote las enmiendas definitivas. Cada distrito deberá informar con claridad cómo evaluará a sus estudiantes bajo el nuevo modelo.