Trabajadores latinos sostienen la economía de California, pero sus sueldos no lo reflejan

El Instituto de Política y Política Latina de UCLA, conocido como LPPI, publicó en marzo de 2026 un análisis que muestra que los trabajadores latinos en California representan 39% de la fuerza laboral. Sin embargo, ganan salarios significativamente menores que sus pares no latinos.

Las trabajadoras latinas ganan un salario mediano de $18 por hora frente a $35 de los hombres no latinos, según datos del Censo de 2019 a 2023. Las nuevas leyes estatales SB 464 y SB 642, efectivas desde enero de 2026, buscan mejorar la transparencia salarial y la aplicación de equidad de pago. Sin embargo, su impacto real tomará años en reflejarse en los datos.

¿Cuál es el tamaño de la brecha salarial para trabajadores latinos?

El reporte State of Latinos in California, 2026 del LPPI, basado en cifras del Censo de 2019 a 2023, ubica a los latinos en 39% de la fuerza laboral del estado, cerca de 7.8 millones de personas. La comparación principal del instituto muestra que las trabajadoras latinas ganan un salario mediano de $18 por hora. Los hombres no latinos, por su parte, ganan $35, menos de la mitad.

Al observar los salarios dentro del mismo sexo, la historia es similar. Las mujeres no latinas ganan $29 por hora frente a $18 de las latinas. Y los hombres no latinos ganan $35 frente a $20 de los latinos. En cada comparación, los trabajadores latinos quedan en el nivel más bajo.

La disparidad es más aguda para los trabajadores sin ciudadanía. Los datos del LPPI muestran que los latinos no ciudadanos participan en la fuerza laboral aproximadamente en 69%. Esta es tasa más alta que los ciudadanos latinos (66%), los ciudadanos no latinos (61%) o los no latinos no ciudadanos (66%). Sin embargo, reciben el pago más bajo de todos esos grupos. Los latinos no ciudadanos ganan un salario mediano de $17 por hora, comparado con $20 para ciudadanos latinos y $32 para ciudadanos no latinos.

¿En qué sectores trabajan principalmente los latinos en California?

Gran parte de la brecha se debe a los trabajos que ocupan los trabajadores latinos. Los hombres latinos trabajan en construcción aproximadamente al doble de la tasa de los hombres no latinos, 17% versus 8%, y en agricultura a cinco veces la tasa, 5% versus 1%. Las latinas están sobrerrepresentadas en comercio minorista con 12%, comparado con 9% para las mujeres no latinas.

Los sindicatos tienen poca presencia en ambos campos. El LPPI cita un análisis laboral de UCLA y UC Berkeley que muestra que los trabajadores de construcción estaban sindicalizados en 18% en 2024 y los trabajadores de comercio minorista en solo 8%. Esta es una brecha que los investigadores dicen debilita la capacidad de negociación de los trabajadores incluso cuando estos trabajos continúan creciendo.

El cuidado en el hogar sigue un patrón comparable específicamente en el condado de Los Ángeles. Una moción de la Junta de Supervisores aprobada en septiembre de 2025 aumentó el pago de Servicios de Apoyo en el Hogar, conocido como IHSS, a $19.64 por hora. El cambio es efectivo desde el 1 de enero de 2026, un suplemento negociado por el condado de $0.74 añadido a un aumento del salario mínimo estatal. Juntos al sumarse $1.14, resulta a la tasa previa de $18.50.

Ese aumento, posteriormente ratificado por SEIU Local 2015, cubre más de 237 000 proveedores de IHSS que cuidan aproximadamente a 282 000 residentes ancianos y discapacitados del condado. Esta es una fuerza laboral que tiene una alta proporción de latinos. También continúa expandiéndose incluso cuando el pago queda por debajo del costo de vida del condado.

¿Cómo afecta la crisis de vivienda a los trabajadores latinos?

Un conjunto separado de informes regionales del LPPI, publicados en septiembre de 2025, identifica a Los Ángeles como la más difícil de las cuatro principales regiones económicas de California para los trabajadores latinos que intentan construir estabilidad de vivienda. Entre las cuatro regiones estudiadas, el condado de Los Ángeles registró la tasa más baja de propiedad de vivienda latina. Asimismo, también tiene los números más altos de hacinamiento y carga de alquiler.

Más de uno de cada cuatro trabajadores latinos allí reporta vivienda hacinada, versus menos de 5% de los hogares blancos en cada región estudiada. Los investigadores describen esto como el reverso de los datos salariales. Los mismos trabajadores que registran largas horas en construcción, hospitalidad y trabajos de cuidado son los menos capaces de convertir ese trabajo en vivienda estable.

¿Un título universitario podría cerrar la brecha salarial?

Los latinos más jóvenes están obteniendo títulos universitarios a tasas más altas que generaciones anteriores, pero el beneficio permanece desigual. Entre los latinos de 25 a 34 años, solo 22% tiene un título de bachiller o superior, comparado con 54% de sus pares no latinos en el mismo rango de edad, e incluso un diploma no elimina la brecha salarial.

Las latinas con educación universitaria ganan un salario mediano de $31 por hora, una mejora sobre las latinas en general pero aún $21 menos que los hombres no latinos con educación universitaria, quienes ganan $52. Un título ayuda, pero no cierra completamente la brecha.

¿Qué respuesta legislativa ha dado Sacramento a la brecha salarial?

Los legisladores estatales han avanzado en dos frentes para hacer que las disparidades salariales sean más difíciles de ocultar en la documentación de los empleadores. Sin embargo, las dos leyes funcionan de manera diferente. La SB 464, firmada por el gobernador Newsom el 13 de octubre de 2025, reforma cómo los empleadores reportan datos salariales al Departamento de Derechos Civiles del estado.

La ley requiere que las compañías almacenen información demográfica de empleados separadamente de los archivos de personal. También impone sanciones civiles obligatorias para los empleadores que omitan la presentación anual. La SB 642, firmada cinco días antes el 8 de octubre de 2025, enmienda directamente la Ley de Igualdad de Pago del estado.

La SB 642 refina la definición de «salario», requiere que los rangos salariales publicados reflejen una estimación genuina de buena fe, y extiende el estatuto de limitaciones sobre reclamos de igual pago a tres años, con pago retroactivo recuperable hasta por seis años. Ambas leyes entran en vigor el 1 de enero de 2026.

Si alguna de estas leyes reduce significativamente las brechas que el LPPI documenta para los trabajadores latinos en sectores de bajo salario y altas horas tomará años, no meses, en mostrarse en los datos. La Ley de Aplicación de Equidad de Pago, conocida como Pay Equity Enforcement Act, fue firmada el 8 de octubre de 2025, según el Los Angeles Times.

Entérate más en Nueva News