Incendios en California: el miedo a ICE retrasa la reconstrucción de zonas devastadas

En Altadena, California, cuadrillas de trabajadores hispanos reconstruyen cientos de casas destruidas por el incendio Eaton. El temor a redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) retrasa esas obras desde hace más de un año.

Redadas migratorias que frenan las obras de reconstrucción

Ian Hernández, capataz oaxaqueño, revisa las redes sociales cada mañana antes de llegar a su obra. Busca confirmar que no haya agentes de ICE cerca del terreno donde supervisa la construcción de diez casas.

El temor no es infundado. Agentes migratorios se han presentado en construcciones de Altadena y detuvieron a varios albañiles, según organizaciones que defienden a los migrantes.

«El ICE estaba a la vuelta de la esquina», contó Hernández sobre el aviso que recibió en febrero. Ese sábado, ningún trabajador se presentó a laborar.

Cercos y candados: así se protegen las cuadrillas

Muchas viviendas en construcción en Altadena tienen algo en común: mallas ciclónicas de dos metros, cerradas con candados incluso durante el horario laboral. «Es para que no entre el ICE», explicó el encargado de una de las obras.

Otras vallas exhiben letreros con una advertencia directa sobre el acceso sin autorización a la propiedad privada. La medida busca disuadir a los agentes migratorios de ingresar sin una orden judicial.

José Madera, director del Centro Comunitario Laboral de Pasadena, aseguró que agentes de ICE permanecieron cinco días consecutivos en Altadena y Pasadena. Afirmó que varios constructores dejaron de presentarse a trabajar tras esos operativos.

La versión oficial: qué argumenta el gobierno federal

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostiene que las redadas de ICE en centros de trabajo son un pilar de su estrategia migratoria. La agencia afirma que buscan además rescatar a víctimas de trata laboral.

En una declaración escrita, el DHS explicó que las operaciones buscan desmantelar redes de empleo que afectan a trabajadores estadounidenses. La agencia sostiene que esas redes también desestabilizan los mercados laborales locales.

La senadora estatal Sasha Renée Pérez, demócrata de la zona, calificó los operativos como especialmente duros para quienes ayudan a reconstruir la comunidad. Su postura contrasta con la versión oficial del gobierno federal.

Marco legal: ¿qué protege a los trabajadores durante una redada?

La Cuarta Enmienda de la Constitución protege a cualquier persona, sin importar su estatus migratorio, frente a registros sin orden judicial. Los agentes de ICE necesitan una orden firmada por un juez para ingresar a una propiedad privada.

Organizaciones de derechos civiles recuerdan que toda persona tiene derecho a permanecer en silencio ante un agente migratorio. También pueden pedir ver la orden judicial antes de abrir una puerta o portón cerrado.

Estos derechos aplican tanto a personas indocumentadas como a ciudadanos estadounidenses. Andrés Rivas, jornalero salvadoreño de 70 años y ciudadano estadounidense, dijo que igual teme ser detenido durante un control.

Otros obstáculos que retrasan la reconstrucción de Altadena

El miedo a ICE se suma a otros factores que frenan el resurgimiento del barrio. Los permisos de construcción ante el gobierno local pueden tardar hasta 125 días hábiles en resolverse.

Las indemnizaciones de las aseguradoras tampoco alcanzan a cubrir el costo total de reconstrucción para muchas familias. El encarecimiento de materiales y mano de obra agrava el panorama.

Hasta el 19 de junio, el condado de Los Ángeles había emitido 2,845 permisos de construcción. Sin embargo, solo 89 viviendas estaban listas para ser habitadas, de un total de 6,746 casas destruidas por el incendio Eaton.

El caso de los jornaleros detenidos camino al trabajo

El 18 de junio de 2025, agentes migratorios detuvieron a tres jornaleros que se dirigían a una obra en Altadena. Pedro Vázquez Perdomo, Isaac Antonio Villegas Molina y Carlos Alexander Osorto fueron trasladados al centro de detención de Adelanto.

Los tres encabezan ahora una demanda contra el gobierno federal por presuntas expresiones racistas de los agentes durante el arresto. Pablo Alvarado, dirigente de la Red Nacional de Jornaleros, calificó los operativos como «inmorales, inhumanos, crueles e ilegales».

Marialyce Pedersen, quien perdió su casa en el incendio, teme que su constructor salvadoreño sea detenido por ICE. «Los migrantes hispanos son los que están trabajando duro en la reconstrucción», afirmó la residente de Altadena.

¿Qué pueden hacer los residentes y trabajadores ahora?

Organizaciones como el Centro Comunitario Laboral de Pasadena ofrecen orientación gratuita sobre derechos ante un posible operativo migratorio. Conocer esas protecciones puede evitar detenciones injustificadas durante la jornada laboral.

Voluntarios patrullan algunas calles de Altadena para alertar sobre vehículos sospechosos, aunque reconocen que esos esfuerzos no bastan. Vecinos y contratistas coinciden en que la comunicación temprana ayuda a proteger a las cuadrillas.

La reconstrucción de Altadena continuará mientras persista el temor a las redadas. Familias como la de Damon Blount esperan volver a casa antes de que termine el año, si las obras no vuelven a detenerse.