Cambio climático en California: cómo afecta a las familias latinas

California suele funcionar como un adelanto de lo que viene para el resto del país. Eso no aplica solo a la tecnología de Silicon Valley. El estado también está en primera línea del cambio climático. Lo sufre con más fuerza que casi cualquier otro lugar, aunque también lidera las soluciones.

Para millones de latinos que viven ahí, ese futuro climático ya llegó. Más calor, más sequía y una vida cada vez más cara marcan el día a día. Durante años, la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Infraestructura Bipartidista aportaron más de $61,000 millones al estado. En 2026, ese impulso empieza a frenarse.

Los recortes federales limitan justo las herramientas que muchas comunidades apenas comenzaban a usar. El resultado se siente en los campos, en las pólizas de seguro y en el agua que sale del grifo.

El calor que no da tregua en el Valle Central

Martha Torres cosecha antes de que salga el sol en el Valle Central. Aun así, para cuando el aire empieza a vibrar sobre los campos, ya lleva horas de trabajo bajo el sol. Según ella, la gente ve la fruta en la mesa, pero no ve el costo real de la cosecha.

2024 fue el verano más caluroso registrado en California. Julio quedó siete grados Fahrenheit por encima del promedio histórico. Torres explica que el clima avanza más rápido que las regulaciones laborales pensadas para protegerlas.

Muchas familias latinas enfrentan un dilema económico cada mes. Encender un aire acondicionado viejo o comprar comida, porque las facturas de luz se disparan. Solo el 72% de los hogares en California cuenta con aire acondicionado. Las comunidades latinas registran, además, algunas de las tasas más altas de muertes relacionadas con el calor.

En enero de 2025, la administración Trump congeló $582 millones destinados a un programa de reembolsos de energía en el hogar. Ese dinero buscaba hacer las viviendas más eficientes y reducir las facturas eléctricas. Giselle Gasca, de la organización Poder LatinX, describe la situación como un círculo que se repite. El calor extremo seca la tierra, la sequía alimenta los incendios y los recortes federales dejan a las familias sin herramientas para adaptarse. Un análisis estima que, sin estas iniciativas, hasta el 77% del terreno de California podría quemarse en menos de 80 años.

El segundo desastre: incendios y seguros en Los Ángeles

Cuando el humo de los incendios de 2025 se disipó en el condado de Los Ángeles, apareció una nueva crisis. Casi 35,000 empleos vinculados a la comunidad latina quedaron en el limbo. No tanto por el daño físico, sino por lo que vino después con los seguros.

Andrea Avila, de Inclusive Action for the City, llama a esto la brecha de los seguros. Sobrevivientes enfrentan ajustadores que rotan constantemente y retrasan los reclamos. Muchas familias sienten presión para regresar a casas cubiertas de residuos tóxicos, sin estándares claros de limpieza.

Las aseguradoras privadas siguen saliendo del estado. Como consecuencia, la inscripción al Plan FAIR, el seguro estatal de último recurso, se ha cuadruplicado. Las primas subieron más del 200% desde 2022. El Fondo Rooted & Rebuilding entregó una subvención de $10,000 a Brisa, una emprendedora de Altadena, para reponer inventario y equipo perdido. Avila advierte que las subvenciones locales no pueden reemplazar un mercado de seguros que funcione de verdad.

El agua que un millón de californianos no puede beber

En el Valle de San Joaquín y la Costa Central, casi un millón de californianos carecen de acceso a agua potable segura. La mayoría de ellos son latinos. Susana de Anda, del Community Water Center, resume la situación con una frase directa: el código postal puede convertirse en una sentencia de muerte.

No todas las noticias son negativas. En Springfield, un proyecto iniciado en 2025 ya conecta a 158 hogares a un pozo de suministro nuevo y seguro. Leonel Morales, quien cultiva flores en un vivero familiar, es uno de los primeros en notar la diferencia en su comunidad.

A pocos kilómetros, en Pájaro-Sunny Mesa, la historia es distinta. Más de 4,000 residentes siguen esperando una solución similar. Su proyecto de consolidación regional depende de fondos federales de la Agencia de Protección Ambiental, actualmente congelados.

Y ahora, ¿qué sigue?

El financiamiento puede estar congelado, pero la determinación de estas comunidades no lo está. Desde los campos del Valle Central hasta las calles de Altadena y los pozos de Pájaro, los liderazgos latinos de California demuestran algo importante. La justicia ambiental no es solo una meta política, es una estrategia de supervivencia diaria.

Para conocer estas historias desde el terreno, la docuserie Tierra Mía ofrece un vistazo más profundo. La producción, de Climate Power En Acción y El Tiempo Latino junto con Poder LatinX, explora cómo el cambio climático transforma la vida de las familias latinas en Estados Unidos.