Bass y Raman debaten por la alcaldía de Los Ángeles: lo que proponen

La alcaldesa Karen Bass y la concejala Nithya Raman protagonizaron su primer debate cara a cara desde que avanzaron a la segunda vuelta. El encuentro ocurrió el 19 de agosto en el Centro para Adultos del Este del Valle, en Sherman Oaks.

Antes de que comenzara el debate, simpatizantes de ambas candidatas se enfrentaron afuera con pancartas y gritos. La policía de Los Ángeles tuvo que intervenir para evitar altercados mayores.

Al recinto llegaron unas 300 personas: 189 presenciales y 421 más siguiendo la transmisión en línea, según el conteo de los organizadores. El debate, moderado por el periodista Phil Shuman, duró 90 minutos.

Un cierre de primaria muy reñido

Bass terminó primera en la primaria de junio, con 34.3% de los votos. Raman quedó segunda, con 29%. El actor de telerrealidad Spencer Pratt llegó tercero, con 25.5%.

Ninguna candidata superó el 50% necesario para ganar de forma directa. Por eso, ambas se medirán otra vez el 3 de noviembre, en la elección general.

Días antes del debate, circuló una encuesta que mostraba a Bass 12 puntos arriba de Raman. Esa encuesta resultó ser falsa, según reportó Los Angeles Times. El contralor de la ciudad, Kenneth Mejia, quien respalda a Raman, calificó los sondeos negativos como una táctica de desgaste en su cuenta oficial de redes sociales.

Redadas de ICE: la posible salida del jefe de policía

Uno de los momentos más tensos giró en torno al jefe de la policía de Los Ángeles, Jim McDonnell. Raman dijo que, de ganar, evaluaría reemplazarlo.

La concejala argumentó que la respuesta de McDonnell ante las redadas de inmigración de ICE no ha estado a la altura del momento. Dijo que la ciudad necesita liderazgo policial que respete a los inmigrantes bajo ataque.

Bass, en cambio, defendió los resultados de su gestión en seguridad. Aseguró que, bajo su liderazgo, la ciudad logró la mayor reducción histórica en la tasa de homicidios.

Ambas candidatas coincidieron en un punto: apoyan ampliar los programas de respuesta a crisis sin armas. La idea es liberar a los oficiales para que se enfoquen en emergencias que sí requieren fuerza policial.

Vendedores ambulantes: ¿coexistencia o restricción?

El tema de los vendedores ambulantes también generó fricción. Un residente preguntó cómo evitarían que compitan de forma desleal con restaurantes establecidos.

Raman defendió el aporte económico y cultural de los vendedores callejeros. No propuso restricciones nuevas específicas durante su respuesta.

Bass fue más tajante. Dijo que no cree que deba haber un vendedor de comida justo frente a un restaurante, bajo ninguna circunstancia. La frase generó aplausos entre el público presente.

La indigencia, el tema que más pesó en la noche

Los Ángeles registró un aumento de 3.4% en su población sin hogar este año, hasta unas 45,194 personas, según el Conteo de Personas sin Hogar del Gran Los Ángeles 2026. La indigencia en la calle, sin ningún tipo de refugio, subió casi 8%.

Raman presumió que su distrito, el Cuarto, tuvo una caída de 49% en la indigencia sin refugio. Bass respondió que el programa Inside Safe, de su administración, fue clave para lograrlo.

Ambas coincidieron en que las personas indigentes con enfermedades mentales graves necesitan ayuda urgente. Las dos se mostraron abiertas a la hospitalización involuntaria en ciertos casos, aunque reconocieron que el proceso de tutela legal puede tardar mucho tiempo.

Raman prometió auditar el gasto en indigencia durante sus primeros seis meses, si gana. También dijo que reforzaría la nueva Oficina de Supervisión de Indigencia. La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles gastó más de US$800 millones el año fiscal pasado, en medio de señalamientos por fallas contables.

Más policías o el mismo número de oficiales

En cuanto a seguridad pública, las candidatas volvieron a diferir. Bass quiere contratar más oficiales para reforzar la presencia policial en la ciudad.

Raman, por su parte, considera que la dotación actual de agentes es suficiente. La concejala sostiene que el problema no es la cantidad, sino cómo se distribuyen los recursos existentes.

El debate también incluyó vivienda, con roces sobre la ley estatal SB 79. Esta norma busca permitir construcciones más densas cerca de estaciones de transporte público, algo que Bass ha cuestionado por su impacto en zonas de casas unifamiliares.

Lo que sigue antes de noviembre

Este fue apenas el primer debate cara a cara de la contienda general. Se espera un debate televisado adicional, organizado por NBC4, en las próximas semanas.

Bass busca un segundo periodo como alcaldesa de la segunda ciudad más poblada del país. Raman, concejala desde 2020, apuesta por capitalizar el descontento con el manejo de la indigencia y los servicios básicos de la ciudad.

Para los votantes latinos de Los Ángeles, este debate dejó claras las diferencias entre ambas candidatas en temas que afectan directamente su día a día: inmigración, vivienda y seguridad en el vecindario.