ALERTA: LAPD arresta a decenas en operativo contra tomas de calle

El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) arrestó a 69 personas durante un operativo contra tomas ilegales de calle realizado la madrugada del sábado 5 de septiembre. La intervención, llamada «Operation Street Sweeper», se ejecutó en la intersección de South Figueroa Street y West Alondra Boulevard, en el límite entre Harbor Gateway y West Rancho Domínguez.

Un portavoz del LAPD informó que se emitió una alerta táctica a las 3:37 a.m. tras recibir reportes de una concentración ilegal en la zona. Más de 700 personas se habían reunido en el lugar para presenciar carreras clandestinas y acrobacias con vehículos, conocidas en inglés como sideshows.

Cómo el LAPD planeó el operativo con drones

El jefe del LAPD, Jim McDonnell, explicó en conferencia de prensa que la operación se preparó con antelación mediante recopilación de inteligencia y el uso de drones. Esa tecnología permitió a los oficiales predecir la ubicación de cuatro tomas de calle distintas que terminaron por converger en un solo punto.

El Grupo de Trabajo contra las Carreras Callejeras del LAPD coordinó la respuesta junto con el Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles y la Patrulla de Caminos de California. Más de 150 oficiales fueron desplegados para rodear la concentración de vehículos y personas antes de iniciar los arrestos.

Al lugar llegaron grúas para remolcar los vehículos incautados y autobuses para trasladar a los detenidos. Las autoridades confiscaron alrededor de 200 vehículos durante el operativo, muchos de los cuales, según McDonnell, eran robados, alquilados o tomados de familiares sin su consentimiento.

El saldo de arrestos, multas y armas decomisadas

De las 69 personas detenidas, 66 enfrentan cargos por participar o colaborar en una carrera callejera o toma de control de calle. Los tres arrestos restantes correspondieron a cargos individuales: uno por presunta agresión a un oficial, uno por agresión física y uno por obstruir la labor policial.

Las autoridades emitieron además 570 multas durante el operativo. De ese total, 442 fueron dirigidas a espectadores de la competencia ilegal de velocidad, mientras que 128 se emitieron a menores que se encontraban en la calle después del toque de queda de las 10:00 p.m. vigente en Los Ángeles para personas menores de edad.

McDonnell señaló que la persona multada más joven tenía solo 11 años. Durante el operativo, los oficiales recuperaron siete armas de fuego y varias bombonas de óxido nitroso, sustancia utilizada frecuentemente para modificar el rendimiento de los vehículos en estas competencias clandestinas.

La advertencia del jefe policial a las familias

McDonnell fue enfático al describir la gravedad del fenómeno durante la conferencia de prensa. «Esto no es un juego inofensivo. Es un comportamiento delictivo. Sus hijos están participando en una escena del crimen activa donde están legalmente sujetos a arresto inmediato y expuestos al peligro», declaró.

El jefe policial dirigió un mensaje directo a los padres de familia sobre la necesidad de vigilancia. «Padres, sepan dónde están sus hijos. Vigílenlos y hablen seriamente con ellos sobre lo que están viviendo», añadió McDonnell.

Bajo el código municipal de Los Ángeles, presenciar o participar en una exhibición de velocidad ilegal constituye una infracción sancionable, independientemente de si la persona conduce un vehículo. Las multas por esta conducta buscan disuadir tanto a los espectadores como a los participantes directos de las carreras clandestinas.

Por qué eligieron esa intersección específica

El concejal municipal Tim McOsker, cuyo distrito incluye Harbor Gateway, explicó que la intersección de Figueroa y Alondra es un punto recurrente para estas concentraciones durante los fines de semana de verano. La operación coincidió con la primera noche del fin de semana largo de Labor Day, cuando el LAPD ya anticipaba un aumento en este tipo de actividad.

McOsker detalló que los oficiales cerraron la intersección para evitar que los participantes escaparan. «Los agentes cerraron la intersección y se aseguraron de que nadie pudiera escapar. Han confiscado o están llevando los vehículos a los depósitos oficiales de la policía», explicó el concejal.

El operativo respondió directamente a quejas de vecinos de la zona, según McOsker. «Tenemos un edificio de apartamentos a la vuelta de la esquina y viven familias respetables que intentan vivir sus vidas con normalidad. Todos los fines de semana, esta intersección se veía invadida por carreras ilegales», relató.

Qué sigue para los detenidos y la comunidad

Varios participantes intentaron escapar escalando muros y corriendo por patios traseros cuando los oficiales dispersaron la concentración. Horas después del operativo, decenas de vehículos permanecían en el lugar a la espera de ser remolcados, mientras la intersección continuaba cerrada al tránsito.

La investigación sobre esta toma ilegal de calle sigue abierta, y las autoridades no han proporcionado detalles adicionales sobre los cargos formales contra los detenidos. Residentes de zonas donde ocurren estas concentraciones con frecuencia pueden reportar actividad sospechosa directamente al LAPD para facilitar operativos preventivos similares en el futuro.