Salvadoreños con TPS aportan $5,400 millones a la economía de EE.UU.

La posible pérdida del Estatus de Protección Temporal (TPS) para unos 170,000 salvadoreños amenaza con desestabilizar a miles de familias en Estados Unidos. La designación está programada para vencer este 9 de septiembre, y su fin también golpearía la economía estadounidense.

De acuerdo con cifras citadas por CNN en Español, los inmigrantes salvadoreños protegidos por el TPS generan un aporte considerable a la economía de Estados Unidos. La cifra ronda los $5,400 millones de dólares anuales. Además, contribuyen con unos $1,500 millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales.

Los datos provienen de estimaciones de la Alianza Nacional para el TPS y FWD.us, organizaciones que defienden a beneficiarios de estatus migratorios temporales. Ambas documentaron la huella económica salvadoreña antes de la fecha límite de esta semana.

Más de 80 congresistas, liderados por el demócrata James McGovern, pidieron esta semana al Departamento de Seguridad Nacional extender la designación. En su carta citan las mismas cifras económicas y advierten sobre riesgos humanitarios en El Salvador que, según ellos, justifican mantener la protección.

Una comunidad con más de dos décadas de arraigo económico

El impacto se refleja sobre todo en el mercado laboral. Unos 152,000 salvadoreños con autorización de empleo bajo el TPS forman parte de la fuerza laboral estadounidense.

Su presencia es fuerte en construcción, mantenimiento de edificios y terrenos, transporte, manufactura y servicios de alimentación. Son sectores que enfrentan escasez crónica de trabajadores, según los congresistas que han pedido extender la protección.

El desglose sectorial, según FWD.us, ubica a 36,000 salvadoreños con TPS en construcción y 32,000 en mantenimiento de edificios y terrenos. Otros 23,000 trabajan en transporte, 18,000 en manufactura y 12,000 en servicios de alimentación.

El TPS fue otorgado a los salvadoreños en 2001, tras los terremotos que golpearon al país centroamericano. Desde entonces, miles de beneficiarios han vivido más de dos décadas en territorio estadounidense, donde trabajaron, compraron viviendas y formaron familias.

Nilson Cañenguez es empresario salvadoreño radicado en el área de Washington. Llegó a Estados Unidos en 1999 y obtuvo el TPS en 2001, según contó a CNN en Español. Trabajó en construcción y participó en proyectos como el centro de visitantes del Capitolio y la reconstrucción del Pentágono tras el 11 de septiembre.

Con los años, Cañenguez creó compañías de transporte y construcción que llegaron a tener unos 250 empleados. Después movió parte de sus operaciones al sector inmobiliario y hoy mantiene negocios en Estados Unidos y en El Salvador.

Los beneficiarios salvadoreños del TPS se concentran en pocos estados. California alberga a unos 36,000, seguida de Texas con 28,000, Maryland con 23,000, Nueva York con 17,000 y Virginia con 11,000.

El dinero se concentra en las grandes áreas metropolitanas

El aporte económico salvadoreño se concentra en algunas de las principales zonas urbanas del país. FWD.us calcula que esta comunidad genera $965 millones de dólares al año en el área de Washington D.C.

En Nueva York, la cifra llega a $668 millones de dólares anuales. Houston recibe $590 millones, Los Ángeles $555 millones y Dallas-Fort Worth $239 millones, siempre según las mismas estimaciones.

Más de 150,000 niños ciudadanos estadounidenses tienen al menos un padre o madre beneficiario del TPS salvadoreño. Esto significa que una eventual pérdida de la protección migratoria repercutiría directamente en hogares con ciudadanos de nacimiento.

El eventual fin del programa también afectaría las remesas hacia El Salvador. Manuel Orozco, especialista en remesas del Diálogo Interamericano, calcula que los beneficiarios salvadoreños del TPS representan cerca del 15% de quienes envían dinero desde Estados Unidos hacia ese país.

El Salvador mantiene una fuerte dependencia de esos recursos. Las remesas representan entre 24% y 26% del Producto Interno Bruto salvadoreño, de acuerdo con estimaciones citadas por CNN en Español.

Qué dice la ley y qué sigue para los beneficiarios

El marco legal establece que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) debe anunciar su decisión sobre el TPS al menos 60 días antes del vencimiento. Si no lo hace, la protección se extiende automáticamente por seis meses adicionales, según especialistas migratorios.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) señaló en una alerta de agosto que la designación está programada para finalizar el 9 de septiembre. Sin embargo, el DHS aclaró después que todavía no existe un anuncio oficial y definitivo sobre el futuro del programa.

Esta designación de El Salvador es además la más antigua del país y forma parte del litigio conocido como caso Ramos. Ese proceso judicial ha determinado en el pasado extensiones automáticas de ciertos permisos de trabajo mientras se resuelven disputas legales.

Abogados de inmigración recomiendan a los beneficiarios no esperar hasta el último momento. Sugieren revisar si califican para otra vía migratoria, como peticiones familiares, procesos de residencia permanente o solicitudes de asilo.

Quienes tengan hijos ciudadanos, cónyuge estadounidense o vínculos laborales prolongados deberían consultar con un abogado de inmigración cuanto antes. Cada caso requiere un análisis individual antes de que se confirme una decisión oficial sobre el TPS.