¿Trump causó la eliminación de Estados Unidos del Mundial?

El Mundial 2026 dejó algo más que una goleada y una eliminación dolorosa para la selección de Estados Unidos. Abrió un debate político y deportivo sobre hasta qué punto la intervención directa del presidente Donald Trump en la disciplina de la FIFA pudo condicionar al equipo dentro y fuera de la cancha. La llamada del mandatario al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir que se levantara la suspensión por tarjeta roja de Folarin Balogun terminó convirtiéndose en un caso emblemático de presión política sobre las reglas del torneo.

Balogun había sido expulsado en el duelo contra Bosnia y Herzegovina por una entrada sobre el defensor Tarik Muharemović. El árbitro brasileño Raphael Claus sancionó la jugada con roja directa tras revisar el VAR. Conforme al reglamento, esa expulsión implicaba automáticamente perderse el siguiente partido: nada menos que el cruce de octavos de final contra Bélgica. Sin embargo, el comité disciplinario de la FIFA anunció después que la suspensión se “aplazaba” por 1 año. Esta es una decisión poco habitual que coincidió con el reconocimiento público de Trump de haber solicitado una revisión del castigo.

¿Qué hizo Trump y cómo reaccionó la FIFA?

Días antes del partido contra Bélgica, Trump declaró que “no creía” que la falta de Balogun mereciera la expulsión. Confirmó que había llamado personalmente a Infantino para pedir que se revisara la roja y la suspensión automática. El presidente describió la jugada como “dos grandes atletas que chocaron y se enredaron”. Esto minimizó la gravedad que el árbitro y el VAR habían considerado suficiente para una sanción máxima.

Poco después, la FIFA difundió la decisión de su comité disciplinario. Balogun mantenía la sanción de 1 partido por violaciones a artículos de su código. Sin embargo, su cumplimiento se suspendía por un periodo de prueba de 1 año. Eso significó que el delantero podía jugar contra Bélgica, quedando bajo la amenaza de que, si cometía otra infracción similar durante ese año, la suspensión se aplicaría inmediatamente. Infantino insistió en que el sistema disciplinario es “independiente” y que la llamada de Trump no determinó el fallo. Sin embargo, admitió públicamente que había conversado con él sobre el caso.

La decisión generó críticas de medios europeos, exjugadores y funcionarios deportivos que acusaron a la FIFA de “doblar sus reglas para complacer” al presidente de Estados Unidos. La BBC y otros medios subrayaron que, según las normas del Mundial, las tarjetas rojas y sus suspensiones automáticas no suelen ser apelables por las federaciones. Por eso, que el comité disciplinario actuara de oficio para modificar la ejecución de la sanción fue visto como una excepción que planteó dudas de imparcialidad.

¿Cómo vivió Balogun la polémica dentro del vestuario?

En una entrevista con CBS Mornings, Balogun reconoció que sabía que la decisión iba a “causar mucha controversia” y que podía percibir nerviosismo entre algunos compañeros. El delantero dijo que “cuanto más se acercaba el partido, más intentaba concentrarse”. Balogun sigue defendiendo que la roja contra Bosnia no debió haberse marcado y que no tuvo intención de lesionar a Muharemović.

Sobre el impacto psicológico, el jugador describió la situación como “simplemente desafortunada” y señaló que sus compañeros le brindaron apoyo. Sin embargo, reconoció que todo el contexto “puso mucha más presión de la necesaria”. Afirmó que, tras el anuncio de su regreso al equipo, sentía que la selección estaba “totalmente concentrada” antes del encuentro ante Bélgica, pero también aceptó que la polémica podía influir en la percepción de si estaban realmente enfocados. Esa tensión entre el mensaje oficial de concentración y la realidad de un entorno mediático hostil es parte del análisis sobre lo que ocurrió.

Desde el punto de vista reglamentario, Balogun había aceptado inicialmente la suspensión de 1 partido y la US Soccer no había presentado apelación. Esto se debe a que el sistema solo permite recursos cuando la FIFA añade más partidos al castigo. El giro posterior, con la intervención política y el cambio del comité disciplinario, le devolvió al campo, pero también lo colocó en el centro de la tormenta mediática. En ese sentido, la “ayuda” presidencial vino acompañada de una exposición añadida que el propio delantero reconoce que condicionó el ambiente del equipo.

¿Cómo se reflejó la controversia en el partido contra Bélgica?

Bélgica llegó al duelo contra Estados Unidos con rendimiento irregular. Los jugadores declararon luego que se sintieron “faltados de respeto” por la decisión de la FIFA y por la impresión de que el anfitrión recibía trato preferencial. El portero belga y el capitán Youri Tielemans apuntaron que esa sensación los motivó a “hacer su mejor partido” y demostrar en la cancha su inconformidad.

 

Ver esta publicación en Instagram

 

Una publicación compartida por B (@balogun)

El resultado terminó siendo contundente: Bélgica derrotó a Estados Unidos 4-1 en el cruce de octavos, eliminando al país anfitrión del torneo. Tanto en la transmisión como en las celebraciones se observaron gestos de jugadores belgas en alusión a Trump y a la polémica. Para analistas y medios, esa actuación belga fue una respuesta directa al contexto, más allá de los factores estrictamente tácticos.

En el análisis posterior, comentaristas de CBC y otros medios canadienses señalaron que el partido llegó “tras un día de controversia”. Y era difícil pensar que la selección estadounidense hubiera podido separar completamente el ruido externo de su preparación deportiva. La presión de demostrar que la decisión de la FIFA no era un privilegio injusto, sumada al escrutinio sobre Balogun, añadió una capa de responsabilidad psicológica al equipo. El propio delantero insiste en que el plantel estaba “totalmente concentrado”. Sin embargo, la manera en que Bélgica aprovechó el contexto sugiere que la polémica sí jugó un papel.

¿Puede decirse que Trump “causó” la eliminación?

Desde un punto de vista estrictamente futbolístico, la derrota 4-1 de Estados Unidos ante Bélgica se explica por múltiples factores: planteamiento táctico, fallos defensivos, efectividad rival y manejo emocional del encuentro. No hay evidencia de que la intervención de Trump cambiara directamente el rendimiento dentro de la cancha en términos medibles como posesión o tiros. Sin embargo, sí puede afirmarse que su llamada fue el detonante de una cadena de decisiones y reacciones que alteraron el contexto psicológico y político del partido.

La decisión de la FIFA de suspender la sanción generó un ambiente de polémica. Según el propio Balogun, sus compañeros percibieron como algo “muy singular” y que les causó nerviosismo. Además, Bélgica reconoció explícitamente que se sintió desafiada y energizada por lo que consideró una falta de respeto al principio de igualdad de reglas. En ese sentido, la intervención de Trump puede verse como una variable que, sin ser la única, influyó en el nivel de presión y motivación de ambos equipos.

Entérate más en Nueva News