Con pie derecho, una eliminada Turquía derrotó a EE.UU.

Turquía se despidió del Mundial con una victoria agónica y llena de carácter. Ya eliminada, derrotó 3-2 a Estados Unidos en Los Ángeles con un gol de Kaan Ayhan en el minuto 98. El equipo de Vincenzo Montella remontó un partido que parecía inclinarse pronto para el anfitrión. Sin embargo, la reacción turca y el brillo de Arda Güler marcaron una noche intensa y cambiante. Estados Unidos, por su parte, presentó una formación con varias rotaciones. El plan fue reservar piezas pensando en los dieciseisavos de final, donde avanzará como líder del Grupo D.

Un arranque con chispa

El duelo comenzó con presión estadounidense y un golpe temprano. A los dos minutos, dos tiros de esquina anunciaron la intención local de imponer condiciones desde el inicio. La apertura del marcador llegó enseguida. Sebastian Berhalter envió un centro al segundo palo y Auston Trusty apareció libre para empujar el balón con un potente zurdazo. El gol encendió a las tribunas de Los Ángeles. Estados Unidos parecía encaminado a una noche tranquila ante una Turquía ya eliminada y con poco margen de reacción. Pero la ventaja duró poco. Turquía respondió con orden y velocidad, y encontró en Arda Güler a su principal motor ofensivo. En el minuto 10, el joven del Real Madrid inició una triangulación con Oguz Aydin y Baris Yilmaz. La jugada terminó con un remate suyo al fondo de la red. El 1-1 cambió por completo el ritmo del partido. Turquía, que había mostrado poco en sus derrotas ante Australia y Paraguay, empezó a jugar con otra energía.

Güler tomó el control

A partir del empate, Turquía se soltó en campo rival. Arda Güler tomó el timón, pidió la pelota y comenzó a conducir cada avance con mayor confianza. Su influencia volvió a aparecer en el minuto 31. El mediapunta se asoció con Kenan Yildiz y luego surgió Orkun Kokcu para firmar la remontada. El 2-1 silenció a Estados Unidos. Turquía mostró una versión vertical, más ambiciosa y mucho más cercana al nivel que se le esperaba en el torneo. Montella encontró por fin un equipo decidido. La selección turca cerró la primera mitad con mejor ritmo, mejor conexión y más determinación en los duelos. Estados Unidos, en cambio, sintió la ausencia de dos nombres pesados. Sin Folarin Balogun ni Christian Pulisic desde el arranque, perdió parte de su peso ofensivo. La gestión inicial de Pochettino buscó equilibrio. Sin embargo, el equipo anfitrión dejó espacios y pagó caro cada desconexión atrás.

La reacción local no alcanzó

El segundo tiempo arrancó con la misma intensidad que el primero. Estados Unidos volvió a cargar sobre el área de Ugurcan Cakir y encontró premio muy rápido. Sebastian Berhalter volvió a ser protagonista en el minuto 49. El centrocampista aprovechó un error en la última línea turca y marcó el 2-2. El empate devolvió vida al conjunto local. Pochettino entonces decidió mover piezas y envió al campo a Christian Pulisic, que llegaba entre algodones.

La presencia del atacante cambió la energía del equipo estadounidense. Su entrada generó más movilidad y más amenaza por las bandas. Sin embargo, Turquía no se resignó. El partido quedó abierto y cualquier error podía romper la igualdad. Estados Unidos tuvo momentos de presión alta, pero no logró consolidar el dominio. Le faltó precisión en el último pase y claridad en la definición.

Ayhan apareció al final

Cuando el empate parecía sentenciado, Turquía encontró su premio final. En la última jugada del encuentro, Kaan Ayhan aprovechó un desorden defensivo y marcó el 3-2. El defensor, nacido en Alemania e ingresado apenas diez minutos antes, cerró una victoria que Turquía había buscado durante toda la noche. Fue un golpe tardío, pero merecido por insistencia. El gol desató la celebración turca y dejó en silencio al anfitrión. La despedida de Turquía fue amarga en el torneo, aunque terminó con una sonrisa de orgullo. Para Estados Unidos, la caída no altera su clasificación, pero sí deja señales de alerta. El equipo mostró fragilidad defensiva y dependencia de sus nombres más decisivos. Pochettino tendrá que ajustar detalles antes de la fase eliminatoria. El margen de error ahora se reduce y cada desconexión puede costar caro. Turquía, en cambio, se marcha con una victoria que vale más que tres puntos. El equipo encontró respuestas tardías, pero también dejó una imagen competitiva que le faltó en sus derrotas previas. El Mundial sigue, pero el cierre de los turcos tuvo sabor a reivindicación. No alcanzó para seguir, aunque sí para despedirse con dignidad y fútbol.